Рассказываем о таинственных аномалиях Warhammer 40,000 - Хранилище Омега и ордене Экзорцистов, Гало-артефактах и Тиранской Звезде, неведомых тексианцах и гоминидах кристаллис.

В после-шоу Аур отправляется в самый большой зоопарк Скандинавии, а Домнин играет в идейный наследник Red Alert - Tempest Rising. Также говорим о Пасхе в Норчёпинге, ВДНХ, финских конфетах, The Art of the Deal, курсе аргентинского песо и многом другом.

Транскрипт

Транскрипты подкаста создаются автоматически с помощью системы распознавания речи и могут содержать неточности или ошибки.

Привет, друзья! Вы слушаете 601-й выпуск подкаста «Хобби Токс», и с вами его постоянные и бессменные ведущие Домнин…

Я Ауралиен.

Спасибо, Домнин. Итак, от тем вопросов и всяких юбилейных мы переходим к темам гораздо более мрачным и гораздо более удаленным от нас в будущее. О чем же мы, Домнин, поговорим сегодня?

Сегодня мы поговорим об аномалиях и ужасах, которые они таят в 41-м тысячелетии, где есть только война.

Неописуемые ужасы, фактически.

С чего же мы, Домнин, начнем наше изыскание?

Ты слышал когда-нибудь о гало-звездах?

Да, есть такие.

Есть такие. Они находятся на галактическом северо-западе, если я ничего не путаю.

Да, там, где Простор Коронус, соответственно, примыкает к сектору Каликсис. Где всякие вольные торговцы отрываются.

Да, и там много всякого есть. В частности, оттуда происходит такая очень неприятная зараза, как гало-артефакты, они же гало-устройства. Halo devices по-английски называются.

Они же, да. Почему именно там они находятся?

Есть версии. У нас довольно мало точных данных по этим ужасным артефактам. Факт в том, что находятся они на руинах мертвых миров, окружающих галлозвезды. Это совершенно безжизненные миры. Сами звезды тоже мертвые, только галлосвечение у них видно.

Какой-то абсолютно допотопной цивилизации принадлежали эти руины, которые сейчас настолько развалились и подверглись эрозии, что даже не сразу замечаешь, что это именно руины, какие-то явно рукотворные. В противоположность этому, сами устройства при нахождении производят впечатление практически новеньких, совершенно неповрежденных, что, собственно, позволяет довольно легко их заметить на фоне.

Муха не сидела.

Да. Что указывает на то, что цивилизация ксеносов, создавшая гало-артефакты, была чрезвычайно технически продвинутой и, возможно, даже превосходила таковые познания у древних и других сравнимых ксенорас. Неясно, почему они оказывают на человека такой эффект, был ли он предумышленным, или это какой-то побочный эффект, а на собственно хозяев он должен был действовать по-другому — неясно.

Главное — где все хозяева, вопрос.

Да. Куда они делись, от чего они делись, как они хоть назывались, как они приблизительно выглядели — непонятно.

Сами устройства могут выглядеть по-разному: от таких, знаете, вроде самоцветов, или, допустим, таких глянцево-маслянистых с виду идеальных сфер, или как непонятные ни то статуэтки, ни то окаменелости какие-то, маленькие такие. Они все некрупные. Можно в ладони держать. Все они на ощупь слегка металлические. Не поддаются никакому сканированию и практически неуничтожимы. То есть уничтожить их, конечно, можно, но только именно совсем уничтожить. Скажем, распилить пополам и посмотреть внутри не удается.

То есть они прочные.

Да, чрезвычайно прочные. Чтобы разрушить оболочку, придется приложить такую энергию, которая неминуемо разрушит и испарит само устройство.

Про них ходят всякие туманные слухи, циркулирующие среди имперской планетарной знати, среди Адептус Механикус, в частности эксплораторов, среди вольных торговцев, пиратов, контрабандистов, такого рода товарищей. Дело в том, что в 41-м тысячелетии есть способы жить чрезвычайно долго по сравнению с временами Древней Терры, когда 100 лет считалось чрезвычайно почтенным возрастом, которого немногие достигали, а те, кто достигал, уже не мог толком порадоваться, потому что все, что у него было, — это сахар в крови, холестериновые бляшки, геморрой, например, с грецкий орех.

Да. Так что все, о чем думал, — это что в санатории ему надо на воды целебные.

Ага. А в 41-м тысячелетии тем, кто достаточно привилегирован, разумеется, доступны омолаживающие процедуры, фильтрование крови, разные такие техно-биологические ритуалы, замена поврежденных или утративших былую живость частей тела кибернетическими аугментациями разной степени сложности и дороговизны. Все это позволяет печальный конец значительно отодвинуть. Но сколько веревочке ни виться, все равно концу быть. И прожить пусть даже несколько веков самым серьезным представителям рода человеческого удается, но все равно они умирают.

Так вот, для тех, кто так боится смерти, есть и другие, запрещенные способы. В частности, многие из желающих продлить свои дни обращаются к лживым и пустым обещаниям Хаоса.

Да, но самые умные, как они себя считают, платят огромные деньги и способны ухлопать целые состояния, чтобы раздобыть у какого-нибудь контрабандиста или еще кого гало-артефакт. В большинстве случаев, конечно, оказывается, что это была просто какая-то бирюлька. В лучшем случае — которая ничего не делает, просто выглядит симпатично.

А в другом лучшем случае за вами просто Инквизиция приедет по вызову. Это была какая-то такая вот ловушка. На живца вас ловили.

Да. Или это могла быть другая ловушка. Кажется, что артефакт действительно артефакт, только он артефакт, не имеющий отношения к цивилизации галлозвезд. Относится к, допустим, артефактам Тзинча, и очень быстро сойдете с ума, или еще что-нибудь такое случится. Не исключено, что вы наткнетесь на действительно ксеноартефакт какой-нибудь поганой разновидности, сделанный от скуки друхари, который предназначен для пыток и который вы не знаете ни как снять, ни как отключить.

В общем, всякое может быть, но, поверьте, даже и последний вариант — это лучше, чем то, что будет, если вам достанется настоящий гало-артефакт. Поскольку он всегда вступает в своего рода симбиоз с носителем. Для симбиоза его, в принципе, достаточно носить в качестве украшения, сделанным в перстень или какой-нибудь кулон, или достаточно просто в кармане его носить какое-то время. Но самый быстрый способ, как считается, — это хирургически его имплантировать, для чего обычно он просто в специальным образом сделанную хирургическую рану вставляется.

Как чип в руку.

Где он тут же начинает укореняться. Сразу же эта рана перестает кровоточить, болеть и так далее. И очень быстро начинается трансформация. Если же носить где-нибудь там на шее или в кармане, трансформация все равно начнется, только через несколько недель, по земным меркам, скорее всего. Но начнется неизбежно.

Процесс имеет три стадии. Как только появились признаки стадии первой — все. Никакого способа остановить трансформацию не существует.

И снять уже не получится.

Не получится. Она перейдет в стадию вторую, а потом и в стадию третью.

Что же за стадии такие, Домнин, ужасающие?

На стадии первой эффект будет даже весьма впечатляющим. То есть человек заметно молодеет, розовеет, свежеет, быстро возвращаясь на пик своей формы молодости. То есть если он в молодости был бледной молью, то прям большого эффекта не ждите, но он будет. Всевозможные хвори, раны, шрамы, возрастные болячки, тот самый геморрой с холестерином — все это рассасывается. Возвращается острота зрения, слуха, и даже как будто лучше они делаются. Появляется такая, знаете, в теле гибкость приятная, образовалась, отмечает носитель. Он, даже если был весьма неуклюж, начинает двигаться с элегантной такой грацией.

Отрастают даже утраченные ранее части тела, вплоть до рук, ног.

Классно.

Правда, отрастают они довольно медленно и болезненно, но отрастают. Человек становится практически неуязвим. То есть если его из пушки в упор выпалить, он, конечно, убьется. Но на первой стадии он уже способен на пулевые ранения, на удары холодным оружием реагировать весьма философски.

Заодно начинает меняться и внутренний мир человека. Например, пища начинает казаться сначала безвкусной, а потом на вкус как пепел. Появляются приступы ярости по всякому поводу. Пропадает нужда во сне.

Как удобно.

В смысле, в нормальном сне. Где-то раз в 3–4 дня трансформирующийся впадает в такой как бы торпор на несколько часов, вроде сна. Правда, он не ложится, обычно сидит или там вяло бродит как-то. И в ходе этого торпора ему являются очень яркие, правдоподобные сны далеких планет и таинственных городов под чуждыми звездами.

Неописуемые.

Да. В таком режиме проходит несколько стандартных лет. Постепенно устройство заглубляется в тело и зарастает сверху кожей, шрамовой тканью в том месте, в котором оно, собственно, физически находится.

Происходят первые перемены, связанные с фазой второй. Тут доклады исследователей разнятся насчет того, что кожа может сделаться твердой, как и плоть, напоминая карапакс каких-нибудь насекомых. Может, наоборот, стать холодной и усохшей, как у мумии, при этом не потеряв подвижности и силы. Более того, даже сила, наоборот, пребывает в нечеловеческом совершенно масштабе. Симбиот становится чрезвычайно быстрым, почти неубиваемым. Почти любые раны быстро зарастают.

Со временем они ничего не едят и не пьют больше. То есть ничего человеческого не едят и не пьют. У них вырабатываются всякие странные жажды, обсессии. Например, стремление пить человеческую кровь.

Какой ужас.

Есть человеческое мясо. Как вариант, отмечался интерес к спинномозговой жидкости. Тоже гастрономический. Отмечалось, что многие из них странно реагировали на солнечное излучение. То есть либо надолго скрывались в абсолютной темноте и сидели там, либо, напротив, по неделям подвергали себя облучению звезды или искали даже более жесткие виды излучения.

В случае если они не удовлетворяли эти свои странные обсессии, они начинали чувствовать себя хуже, делались еще более нестабильными психически. Но в целом, даже при полном удовлетворении этих странных потребностей, в памяти трансформирующегося появляется все больше каких-то странных воспоминаний на непонятных языках. Какие-то события, истории, существа, о которых они никогда и не слыхали, и непонятно, что из этого их, а что не их.

А на стадии третьей, где-то там лет через 20–30, либо она может наступить более скоро. И если пораженного на второй стадии попытаться убить и посчитать, что дело сделано, не уничтожив его полностью, сбросив какой-нибудь там плазменный реактор или еще куда…

Или в звезду отправив его.

Или в звезду, да. Как был один прецедент: одного на всякий случай в звезду скинули. От греха подальше. Показал себя совершенно, да, и не уничтожил. В таком случае фаза третья наступает преждевременно. Но она в любом случае когда-нибудь наступит.

Гуманоидная форма сохраняется. Все остальное бывает разным. Отмечается, что часть делается такими, похожими на своего рода мумию. Иссушенную, но при этом чрезвычайно быструю, сильную, неубиваемую. Кто-то делается пестрым и таким покрытым толстенной кожей, как у носорога. Кто-то приобретает самый настоящий карапакс, как вот у насекомых, блестящий такой.

Как у жука-жужелицы у кого-нибудь.

Практически у всех пальцы превращаются либо в длинные такие когти костяные, либо, вариант, в клешни. Отмечается также, что глаза начинают светиться.

Класс.

Да. В таком состоянии трансформированный чрезвычайно опасен, почти неуничтожим, способен разорвать человека напополам без особых сложностей. А самое главное, что внутри не остается ничего от когда-то бывшего там человека. Вместо этого там внутри уже что-то совершенно чуждое, разговаривающее на каких-то сгинувших миллион лет назад языках и имеющее какие-то совершенно неведомые мысли.

Такая вот опасная вещь. По этой причине Инквизиция считает, что абсолютно все, что теоретически может оказаться гало-артефактом, должно подвергаться уничтожению — со всеми, кто к нему прикасался, торговал, покупал, находил, искал, вопросы задавал и так далее. Дурацкие слухи, циркулирующие среди знати, как правило, имеют очень мало отношения к реальности, и там пересказывается всякая чепуха, основанная ни на чем. Но это все равно вызывает у Инквизиции раздражение, потому что все эти разговоры постоянно требуют отвлечения сил и средств, в основном оказываясь пустышкой.

Да, но тем не менее опасность гало-артефактов такова, что приходится даже самые нелепые слухи про них расследовать и выискивать. Так что если вдруг вы на какой-нибудь покинутой планете обнаружили некий заросший лесом дворец, явно принадлежавший губернатору или кому-то вроде, и там не видно никаких признаков жизни, кроме мелькающего в окнах силуэта, — немедленно улетайте с планеты, пока можете.

Да, и лучше разбомбить этот дворец чем-нибудь термоядерным. И ни в коем случае не пытайтесь ничего искать в его руинах. Сообщите в ближайшее отделение Инквизиции.

Они вызовут экстерминатус.

Будем надеяться, что не с вами там вместе.

Да. Это всякое порой бывает.

Как будто в регионе галлозвезд мало было этой дряни, там есть еще кое-что, еще более таинственное и малопонятное. Там есть такой регион, совсем уж на отшибе, известный как Призрачные звезды.

Это которые Ghoul Stars?

Они же Ghoul Stars, да.

Ghoul Stars. Два названия, да. Я поэтому взял второе, более легко переводимое. Призрачные звезды расположены в таком гиблом месте, что там и без них, откровенно говоря, все плохо. Потому что туда практически не проникает свет астромаяка. Там чрезвычайно часты всевозможные варп-аномалии. Летает всякая разная дрянь. В частности, там отмечалось присутствие некронов.

Да, царство так называемого Дрозака. Это мир такой.

Дрозак.

Дело в том, что там живут практически поголовно все, кроме правителя, исключительно свежеватели. То есть пораженные вирусом, который на них натравили к’тан, и одержимые стремлением потреблять, носить плоть, не понимая, что они, в общем-то, свою плоть уже давно относили.

И отпотребляли.

Поэтому они на себя надевают содранную кожу с мясом и выглядят чрезвычайно неаппетитно.

Так вот, помимо этого, там еще есть менее известные виды ксеносов. Например, так называемые Hominidae Cristallis, они же кайтерские вампиры. Выглядят как такие странные, жуткого вида, на гигантских летучих мышей с редуцированными крыльями, что ли, похожие. Несмотря на то что выглядят они как какие-то не то упыри, не то дикие звери, вообще-то у них есть свое государство и достаточно продвинутая технология, основанная на каких-то странных кристаллических структурах, которые могут менять форму и напоминают не то организм, не то какую-то роевую структуру.

У них есть города, как раз тоже из вот этих вот кристаллообразных структур отстроенные. И пушки большие тоже.

Сами они, что интересно, при ударе, падении и так далее тоже разбиваются, как будто стеклянные.

Ух ты.

Да, очень странные твари. И неясно, насколько они продвинуты, потому что они плохо изучены. Ясно только, что у них есть какие-то виды космических кораблей, что делает их еще более опасными.

Так вот, как будто этого всего было мало, с этим же местом связаны такие тоже плохо изученные и таинственные, потому что сильно засекреченные, но все равно очень тревожные вещи. Такие, например, как бледное увядание, так называемое, про которое тоже очень мало известно. В отчетах Инквизиции очень много мест, которые явно были зацензурены, сокращены, отредактированы по непонятным причинам. Из того, что осталось, здесь описывается, что была некая звездная чума, которая уничтожала десятками заселенные человечеством миры в том регионе. И некие кошмарные машины тоже истребляли там целые сектора.

Безобразие.

Да. Каким-то образом со всей этой историей связан орден космодесанта Новомаринов. Считается, что новомарины относятся к потомкам ультрамаринов.

Как нетрудно понять по их названию.

Официально поэтому считается, что они принадлежат к орденам второго основания.

Как ни трудно понять по их названию.

Но есть определенные основания полагать, что они принадлежат на самом деле к 13-му, так называемому Темному основанию.

Оно же вроде как проклятое.

Да, оно же самое таинственное, потому что, в отличие от всех остальных оснований, которые очень подробно освещаются, прославляются и так далее, 13-е основание практически никаких данных о себе не содержит нигде. И даже до конца непонятно точно, сколько и какие ордены были основаны.

Точно считается, что к основанным в Темное основание относится орден Экзорцистов, которые происходят от Имперских Кулаков. Соответственно, во многом с ними схожи. Экзорцисты — чрезвычайно таинственный и необычный орден. Считается, что они представляют собой очень устойчивых к Хаосу и демонической одержимости десантников, потому что, когда их туда, собственно, зачисляют, они обязаны пройти испытание — стать демонхостом.

Ух ты.

После чего, если все идет нормально и их не разворотит, они не скатятся безнадежно, из них изгоняют демона. Специально приставленный инквизитор. И выдержавший испытание становится полноценным десантником.

Оригинальная у них, я смотрю, процедура.

Да. Известно про них чрезвычайно мало. Судя по тому, как засекречены все связанные с ними архивы по указанию с Терры напрямую, между прочим…

Ага.

…считается поэтому, что они созданы в качестве какого-то эксперимента или спецподразделения Инквизиции для каких-то особенно опасных и связанных, видимо, с Ордо Маллеус, сферы деятельности операций.

Еще интересно, что у них необычно большое количество разведывательных рот. Вместо одной — две. На каждое деление получается как бы 12 разведрот, что необычно много, тем более для такого маленького ордена. Практически ничего не известно о том, как и чему они обучаются. Непонятно, на основании чего они выбирают новичков. Единственное, что в этом отборе участвуют представители Инквизиции. Считается, что примерно 80% новичков не проходят живыми свою службу в разведротах.

Понятно. Это вообще объясняет то, зачем у нас столько разведрот, и каким образом они, собственно, испытывают новичков на, так сказать, хаосу упорность и порченепроницаемость.

Такой вот странный орден. Но он не единственный. Во-первых, я уже сказал: есть и основания считать, что к тому же основанию относится орден Призраков Смерти. Призраки Смерти происходят от Гвардии Ворона Коракса. Это заметно в том числе по их внешнему виду, потому что они в основном поражены теми же самыми мутациями, связанными с образованием меланина в коже. То есть для них распространен альбинизм, в лучшем случае просто сильная бледность.

Так же, как и для воронов остальных.

Да. Так вот, эти самые упомянутые ордены новомаринов и Призраков Смерти каким-то образом завязаны в истории с этим самым бледным увяданием непонятным. Считается, что, помимо новомаринов, понесших серьезные потери, там сгинуло 11 других орденов Адептус Астартес.

Ого, ничего себе. Целиком?

Да. Какие — неизвестно.

Вот это номер.

Призраки Смерти напрямую не участвовали, они там немножко рядом находятся. Так вот, новомарины вышли из этой странной кампании единственными и за это удостоились стелы, установленной на земле в Имперском дворце.

Ух ты.

Написано там, что они своей несравненной доблестью уничтожили то, что не может умереть.

Как это трактовать — вопрос непраздный.

В основном считается, что конфликт был как-то связан с так называемой торговой империей токсианцев, которые, соответственно, выставили вооруженные формирования под названием Токсианская элита. Базируются токсианцы в районе Призрачных звезд, на орбите звезды Текс-1. Соответственно, что они из себя представляют, — очень хороший вопрос. Практически все, что связано с ними, засекречено, стерто и заставляет только предполагать, что огромное количество мертвых миров в регионе, ранее заселявшихся человеками, — это их рук дело.

То, что 11 орденов, пусть и небольших, конечно, сгинуло и только новомарины остались, неизвестно, связано ли это с их устойчивостью к Хаосу или нет. Факт в том, что они остались. И задачей Призраков Смерти, как считается, является постоянное наблюдение за этими самыми местами. Там они базируются на мире-кладбище Окклюдус. И, находясь за пределами имперского пространства, они следят за тем, что там происходит, совершают всякие разведочные походы, рейды и так далее. Их задача, по-видимому, как раз наблюдать, во-первых, за копошащимися там этими летучими мышами с кристаллами и некронской планетой, чем они, собственно, и занимаются.

Про них неизвестно толком ничего. Например, то, что они вообще есть, далеко не все знают. У них, как считается, очень мрачный, сконцентрированный на кладбищах, гробницах, смерти и всяком таком корпус верований внутри ордена. Отмечается странное высказывание, что только те, кто пал в бою, будут жить снова. И они очень любят всякие поминальные, похоронные, панихидные обряды и тому подобное. У них везде черепа с костями, даже на уровне остального Империума в каком-то странном количестве.

Изобилии.

Да.

Еще есть тоже связанная со звездами аномалия — так называемая Тиранская Звезда, она же Комус, она же Hereticus Tenebra. Странная аномалия звездного, судя по всему, типа в секторе Каликсис проявляется. Считается, что она как-то связана с пророчеством Propheticum Hereticus Tenebra, которым очень интересуется Инквизиция, ввиду того что начинаются разговоры про это пророчество — сразу же дыбом.

Про эту самую Тиранскую Звезду не так уж много известно. Вероятно, именно она описана в этом странном пророчестве. Проблема в том, что оно написано таким мутным и метафорическим языком, что очень трудно понять, про нее это или про что-то другое. Факт в том, что там говорится про то, что будут некие знамения грядущей тьмы, которые в итоге поглотят человеческие умы и подготовят их к принятию тьмы. Трактовать это, как вы понимаете, можно десятью разными способами, и все, скорее всего, будут тыканьем пальцем в сторону Астрономикона какого-то. Некоторые считают, что это вообще не имеет никакого отношения к Тиранской Звезде. Более того, что Тиранская Звезда — это в целом миф, основанный на некритичном восприятии всяких вполне нормальных, или не нормальных, а связанных с варп-аномалиями или еще чем-нибудь таким, явлений и, опять же, никакого отношения друг к другу не имеющих.

В пользу этого, в принципе, говорит то, что проявления Тиранской Звезды бывают самыми разными. Но, с другой стороны, наблюдается слишком большая корреляция между многими событиями, чтобы это было просто случайностью. К тому же абсолютно непонятно, почему явление ограничивается только Каликсисом, а не проявляется в каких-то других местах. Факт в том, что в конклаве Инквизиции сектора есть специальный Тиранский кабал, который специализируется как раз на изучении этого пророчества, всяких связанных с ним событий и, в частности, как раз Тиранской Звезды.

Так что есть там группа инквизиторов, которая собрала небольшую библиотеку свидетельств, которая находится в бастионе этого кабала и куда его глава, лорд-инквизитор Антон Зербия, почти никого не пускает никогда.

В общем, предполагается, что Тиранская Звезда есть предвестник этой самой надвигающейся тьмы. Также ее именуют Черным Солнцем. По-видимому, Комус является черным карликом, что само по себе довольно-таки необычно. Как помнишь, мы рассказывали про разные виды карликов. То, что они должны быть, — это понятно. Когда они успеют остыть до такого состояния — это вопрос интересный.

Как-то с этим самым Комусом связан непонятный знак, выглядящий похоже на когтистую лапу хищной птицы, которую пока никак не удается ни привязать к какой-то культуре, секте, ни истолковать, ни найти какие-то связи, может быть, с естественными явлениями у нее. Но факт в том, что она сопутствует проявлениям Тиранской Звезды, появляясь в самых неожиданных местах, где, по идее, ее было совершенно некому и некогда написать.

Соответственно, в небе появляется непонятная черная звезда, которая может заслонять местное солнце, что производит, как ты понимаешь, незабываемый эффект на тех, кто живет на планете.

Да уж.

Либо в более редких случаях просто выглядит как гало. При этом отмечается, что постоянно на нем происходят вспышки какого-то черного пламени странного, чего на черных карликах быть как бы не должно, потому что неоткуда. Также отмечались странные случаи излучения от него, чего, опять же, быть не должно. И совпадения очень даже странные в том, что на мирах системы начинаются внезапные приступы сейсмической активности, которых быть не должно: то вулканы, то землетрясения, цунами, еще какая-то чертовщина, оползни, всякие лавины, разрывы земной коры и тому подобное.

Вспыхивают всякие бунты, беспорядки, апокалиптические культы вылезают как из-под земли откуда-то и неожиданно приобретают массовое почитание. Еще вчера их всех считали за трех с половиной идиотов и всерьез не воспринимали. Отмечается, что в такие периоды рождается необычно большое количество псайкеров и мутантов в целом всяких разных.

Да, всегда хороший знак, когда рождается большое количество псайкеров.

Иногда бывало так, что отмечалось, что вот эти события с землетрясениями, вулканами, цунами, беспорядками, неведомыми псайкерами и мутантами, видениями и рунами появляются, а самой этой Тиранской Звезды не видать. Считается, что в таких случаях она просто проявлялась каким-то образом, на который не обратили внимания или который был малозаметен по каким-то астрономическим причинам.

Что она из себя представляет в физическом смысле, тоже неизвестно, потому что, по-видимому, изучающий ее кабал Инквизиции полагает, что в имматериуме, где она находится, так сказать, физически, наступает небольшая прореха, через которую она частично пролезает в реалспейс.

Понятно.

Как Око Ужаса или там Цикатрикс Маледиктум видны невооруженным глазом из известных мест, и здесь такая же, видимо, система.

Понятно.

Есть оригинальная гипотеза, что на самом деле это вообще представляет собой искусственный рукотворный объект, созданный бог знает какой цивилизацией бог знает когда и до сих пор выполняющий какую-то абсолютно непонятную и давно уже, скорее всего, потерявшую всякий смысл программу. И чего-нибудь там излучающий. Опять же, скорее всего, вряд ли это предусматривалось для использования с человечеством.

Факт тот, что феномен такой есть. Отмечалось, что хотя иногда вспышки недовольства, идеологической активности не сопровождаются явлением собственно Тиранской Звезды, но когда она появляется, всегда сопровождаются. Случаев, чтобы она появилась и ничего больше не случилось, не отмечено.

Отмечается также то, что и многие вполне нормальные человеки в период явления Комуса начинают то обнаруживать у себя на теле какие-то появляющиеся и пропадающие странные родимые пятна в форме непонятно чего, то видеть какие-то видения и галлюцинации, которые все сообщившие описывают как появление некоего черного солнца на всех отражающих поверхностях. Даже там, не знаю, когда они амасек себе наливают, чтобы успокоиться, и даже в стакане отражается черное солнце какое-то.

Да.

Несмотря на то что есть попытки списать это все на массовое самовнушение, истерию и совпадение с самыми простыми, так сказать, природными явлениями, инквизитор Зербия и его группа считают, что тут что-то нечисто. И считают своим долгом установить, насколько возможно, более непосредственное наблюдение и самостоятельно лицезреть это таинственное явление.

Еще Тиранская Звезда связана с печально знаменитой династией вольных торговцев Харлок, когда-то обитавшей в секторе Каликсис.

Да, сейчас она де-факто не существует, потому что ее активы и, собственно, грамота торговца, дающая все эти привилегии, в данный момент арестованы. Находятся на планете Квадис, где была их главная планетарная база. И там ведется бесконечное и бессмысленное судебное разбирательство между всякими дальними родственниками, которых у них огромное количество обнаружилось, разумеется, сразу, имперскими властями, всякими там желающими предъявить претензии об убытках. Короче, вы поняли. Типовые наследственные споры.

Осложняется все это еще и тем, что дом Харлок постиг весьма неприятный конец. Его последним знаменитым представителем был Эразм Харлок, который в одной из междоусобных войн в многочисленном клане Харлок, — для него это было типично, он всегда был многочисленный, разделялся на кучу подсемейств, которые друг друга готовы были убить и убивали даже, — так вот, в очередном из таких случаев Эразм Харлок потерял жену и дочь, которых он очень любил. Так вот, мало того что он нашел и перебил всех остальных членов семейства и всех, кто был в этом замазан, — так называемая чистка дома Харлок, — а потом он, из-за того что его династия, судя по всему, веками интересовалась тем, что связано с этой самой Тиранской Звездой, и она у них фигурировала на всяких геральдических символах и всяком таком, — они ее, судя по всему, пытались изучать, и все, что с ней связано, — в общем, он затеял комбинацию, связанную с какими-то темными познаниями, как-то связанными с Тиранской Звездой. И когда до завершения ритуала был, в общем-то, один шаг, Эразм Харлок каким-то загадочным образом испарился. Больше его никто никогда не видел.

Вот это номер.

Да. Сейчас, поскольку прошло несколько веков с исчезновения Эразма Харлока, он объявлен мертвым. Соответственно, его дом до сих пор, как я уже сказал, судится, рядится. И пока что никто из прямых членов дома Харлок на поверхность не вылезал. То ли он всех поубил, то ли что-то еще вышло, то ли, может быть, они считают за благо сидеть и не высовываться.

А может, Инквизиция их того?

Трудно сказать. Я уверен, что, если мы спросим Инквизицию, она скажет, что впервые не слышит. Кстати, а почему вы о них спрашиваете?

Да, боюсь, что не будем спрашивать ничего.

Еще одно неприятное место в окрестностях Империума — это сектор Иерихон, который сейчас просто Простор Иерихон, потому что сектор, к сожалению, кончился. На восточном краю, рядом с сегментумом Ультима, находится. Когда-то Иерихон был заселен человеками и, к сожалению, был потерян. Ведется поход Ахилус для того, чтобы его вернуть. Но нас сейчас интересует не сам поход, а то, какую роль в наблюдении за бывшим сектором Иерихон играет Караул Смерти.

Дело в том, что у Караула Смерти там есть одна из их караул-крепостей. В принципе, караул-крепости расположены много где, специально для того чтобы Караул Смерти использовал их как базу по зову Инквизиции или по каким-то своим там суждениям. Караул Смерти — чрезвычайно таинственная организация, даже по меркам космодесанта. Очень не любит, когда к ним лезут с вопросами, никому не подчиняется и всех всегда отсылает к Инквизиции, а та обычно просто отсылает подальше.

Куда-нибудь подальше, да.

Да. На этой самой крепости Эриох расположено так называемое хранилище Омега. Хранилище называется так, потому что у него есть двери чрезвычайно прочные, то есть толщиной они вот как переборки у боевых кораблей внешние, которые должны выдерживать, так сказать, давление вакуума. Воздуха изнутри, конечно, не вакуума.

Обстрелы всех, кто в этом вакууме там копошится, прилетающие.

Вот такой толщины стены и ворота этого хранилища. Оно, судя по всему, в плане представляет собой такой многоэтажный цилиндр, соответственно, в самом верхнем конце которого эти самые двери расположены с одной стороны. Как будто мало просто толщины и того, что они сделаны из адамантия, они еще и прикрыты пустотными щитами.

Как боевые корабли, титаны крупнейшие.

Да, понятно. Короче, да, так просто их не пробьешь. Не говоря уже о том, что вокруг крепость. По-видимому, это сделано для того, чтобы если в том маловероятном случае, что при нашествии чудовищного флота саму крепость раздолбают, то хранилище из нее просто вывалится и будет летать на орбите невредимое. Его потом можно будет выловить.

Так вот, на дверях расположена древняя земная руна Омега. И внутри нее образ Императора, который душит змея. В смысле, настоящего змея, не то, что вы подумали. И, как сообщается, над дверью, на косяке, написано: «И последняя крепость есть истина».

Загадочно.

И еще более загадочно то, что хранилище никак не управляется, не подчиняется ни Караулу Смерти, ни вообще кому бы то ни было. Двери периодически открываются и позволяют зайти. Причем зайти они позволяют всегда в совершенно конкретное место. Там внутри такой лабиринт, по сути, который тоже весь перекрыт дверями на каждом шагу. Соответственно, когда хранилище соизволит открыться, открывается совершенно конкретный проход в совершенно конкретное место из этих дверей. Все остальные остаются закрытыми.

Очень интересно.

Те немногие, кто там побывал, если сложить их отчеты, дают понять, что все они бывали каждый раз в каком-то разном месте. И когда они описывали, куда там шли, где сворачивали, каждый раз все звучит по-разному. Очевидно, что лабиринт нарочно перестраивается так, чтобы даже приблизительно нельзя было запомнить, где что, куда идти и как попасть.

Каждый раз, когда он открывается, считается, что это неспроста, а по каким-то серьезным поводам. По-видимому, поступающим по неким каналам связи, устроенным в караул-станциях еще в те времена, когда они строились, бог знает в каком тысячелетии, с каким-то совершенно конкретным планом и целью.

Иногда вроде как случилась какая-то ерунда — оно открылось, а потом из этого черт знает что вышло в итоге. Оказалось, что как раз очень полезно было. Что удается из хранилища извлечь, когда оно открывается, — это каждый раз что-то особенное. Были случаи, когда оттуда добывали какие-то неведомые виды оружия из Темной эры технологий или вообще нечеловеческого происхождения. Бывало, что это оказывалось биологическим оружием с каким-нибудь доселе неслыханным вирусом.

Более того, кстати, изучение атмосферы внутри, собственно, хранилища Омега показывает наличие в нем специфического патогена, совершенно безвредного для человека и не проявляющего активности, впадающего в гибернацию, если его вынести за пределы хранилища Омега. Но при этом, безусловно, смертельного для всех известных форм ксеножизни.

Класс. Насчет некронов — я уж не знаю.

Непонятно. Они не очень биологические.

Да. Но на всех остальных действует как коса на траву.

Бывало так, что там находился какой-нибудь странный документ, непонятная звездная карта, ведущая черт знает куда. И каждый раз там чего-нибудь находилось. Именно то, что нужно. Бывало так, что находились живые существа.

Кто-то…

Да, некоторые из ксенорас. Был случай, когда нашелся как минимум один раз человек, погруженный в стазис-поле, очень старенький астропат.

И что с ним сделали?

Вывели его из стазиса. Он, значит, проморгавшись, передал краткое астропатическое сообщение, сказал какие-то два слова, которые никто так и не понял, и рухнул замертво от старости.

Интересно. Мне неизвестно, к чему это привело, но я уверен, что к чему-то это точно привело. Просто мы пока не знаем.

То есть это хранилище было построено настолько давно, я правильно понимаю, что все уже забыли, для чего оно вообще было нужно?

Никто не знает, для чего оно было нужно.

Класс, класс. Караул Смерти и сам плохо понимает, как оно устроено и что оно делает, но считает, что раз оно делает, то, значит, правильно оно делает.

А есть вообще понимание, оно построено было в Империуме уже, или оно вообще в Темную эру технологий построено?

Неизвестно. Единственное, что можно сказать, — строили человеки.

Понятно.

Да, потому что слишком много там всяких человеческих вещей. Но кое-что указывает на Империум. Например, вот эти вот девизы, использование руны Омега, которую имперцы любят. Правда, собственно, что из этого они придумали сами, что унаследовали от более ранних культурных условий, — большой вопрос. Кроме того, когда оно закрывается, оно предупреждает об этом характерным колокольным перезвоном.

Понятно.

Так что есть версия, что оно как-то связано с эпохой основания Империи. По-видимому, что-то там такое было заложено еще Императором, Велизарием Коулом или кем-то из их ближайших товарищей, нам, может быть, неизвестных просто.

Понятно.

И самое последнее. Дело в том, что в центре хранилища, как удалось понять, находится еще одно, маленькое, на дверях которого есть целый ряд древних запирающих механизмов. Так вот, часть из этих механизмов открыта. И те, кто, когда заходил, пробегал мимо внутреннего убежища, каждый раз докладывали, что еще какие-то замки открылись. Соответственно, на данный момент остается уже буквально всего ничего от этих самых замков.

То есть они постепенно открываются фактически.

Да. Через какое-то время, столетия прошли, по крайней мере за тысячу лет прошедшую, они все открывались и открывались. И, по-видимому, скоро откроются и последние. Вот что будет внутри — вопрос интересный. Караул Смерти, особенно их Палата Бдительности, заседающая на этой караул-крепости, считает, что грядет судный день, и, когда оно наконец откроется, там будет какое-то последнее оружие, с которым они будут защищать как бывший сектор Иерихон, так и Империум в частности. И очень может быть, что после этого Караул Смерти перестанет существовать.

За ненадобностью. Всех ксеносов перебьют.

Частью за ненадобностью, а частью потому, что в процессе их тоже перебьют. Такое тоже возможно.

Да. В общем, очень интересный объект — это хранилище Омега. У меня есть подозрение, что мы с вами еще успеем узнать, что же там такое таилось за замками. И на этой таинственной ноте будем заканчивать.