В этом выпуске мы рассказываем о сеттинге Half-Life - вортигонтах и черных оперативниках, Семичасовой войне и головокрабах, Aperture Science и Сити-17, Нихиланте и Джи-мене.

Выпуск доступен для наших подписчиков на Спонсоре и Патреоне.

Транскрипт

Транскрипты подкаста создаются автоматически с помощью системы распознавания речи и могут содержать неточности или ошибки.

Доброго времени суток, дорогие слушатели! В эфире 556-й выпуск подкаста «Хобби Токс». С вами его постоянные ведущие Домнин и Ауралиен.

Спасибо, Домнин. Итак, от тем высокогорных и клыкастых в некотором роде мы переходим к темам не менее интересным. О чём же мы, Домнин, поговорим сегодня?

Ауралиен, ты бы хотел работать в большом научно-производственном комплексе, где были бы все условия для комфортной жизни? Например, баскетбольный зал, бассейн, библиотека, фудкорты, всякие столовые, прачечная самообслуживания. Можно было бы свою семью там же поселить, бесплатно, на работу ездить по комплексу на монорельсе. Платят, наверное, тоже будь здоров.

Домнин, я ощущаю, что в этом вопросе есть какой-то подвох. Но не вижу какой.

Если кратко, то в этом месте периодически происходят прорывы портала в другое измерение, откуда лезут всякие черти. А потом приезжают военные и расстреливают тебя как свидетеля.

Класс.

Да. Пожалуй, я пас в этом случае.

Да, так о чём это мы, собственно?

Мы сегодня поговорим о сеттинге серии игр Half-Life, а также, как ни странно для некоторых, ещё и Portal.

Half-Life — это культовая видеоигровая серия, которая началась с 98-го года, с, в общем-то, дебютной практически работы бывших сотрудников Microsoft, в числе которых был некий Гейб Ньюэлл.

Да, кстати, кто это?

Это тот человек, если кто не знал, который продаёт вам игры через Steam.

Да.

И сами того не зная, они сотворили нечто знаковое, что перевернуло, в принципе, сам жанр боевиков от первого лица, дав ему совершенно новый нарратив и породило ряд ответвлений, имеющих отношение к сеттингу Half-Life, которые таким же образом перевернули киберспорт. Я говорю про Counter-Strike и Team Fortress.

Угу.

Так вот, начиналось вдохновение у них, знаешь, с чего?

С чего же?

С художественного произведения этого самого Стивена, нашего, Кинга — «Мгла».

О, как!

Если кто не знаком, «Мгла» повествует о некой военной базе в Америке под названием Arrowhead, то есть «наконечник стрелы», на которой какой-то эксперимент пошёл не туда. В итоге всю округу заволокло мглой, из которой лезут потусторонние какие-то монстры, совершенно заполоняющие землю, жрущие всех живых.

Классические проблемы американских военных баз.

Да, в таком духе. Поэтому рабочим названием было «Колчан» для игры. И «Стрела», «Колчан» — потом они решили поменять на «Half-Life», которое означает что?

Период полураспада.

Да, полураспад буквально. И взять в качестве такого запоминающегося символа букву лямбда, которая означает, правда, не сам полураспад. Лямбдой обозначают постоянную распада, по-моему, которая является частью уравнения полураспада. Но она выглядит круто, поэтому…

Во-первых, она выглядит круто. Во-вторых, её можно впихнуть на место буквы A в названии. Она нигде больше не употреблялась и простому народу, особенно в Америке, не знакома совершенно. Правда, у нас отмечались случаи, когда преподаватели по физике, когда рисовали на доске лямбду, говорили: «Это не означает полураспад. Откуда вы это взяли? Не понимаю».

Кроме того, ходила популярная шутка на Башорге про то, что в какой-то хозяйственный магазин стали приходить такие толпы покупателей за красными ломиками, что там просто диву давались. Это насчёт того, насколько популярна была игра.

Она прославилась не только своим замечательным сеттингом и новаторской режиссёрской подачей, но и разными другими вещами. Например, тем, что там попадались дружественные персонажи, которых можно было заставить за собой ходить, и они реально ходили и тебе там помогали, подстреливая в бою. На уровне тогдашнего искусственного интеллекта это было, между прочим, и шуточкой.

Ну и тогдашней анимации.

Причём, кстати, получилось это совершенно случайно. Изначально предполагалось, что вот эти вот охранники, которые ходят по Чёрной Мезе, будут враждебными. Но они там сделали чисто в технических целях модельку этого самого охранника, чтобы отрабатывать pathfinding, и обнаружили, что можно заставить его ходить за протагонистом в их технодемке. И подумали, что можно, наоборот, сделать их дружественными, а недружественными — каких-нибудь других набрать.

Ну так вот, начинается всё с того, что молодой доктор наук в области теоретической физики по имени Гордон Фриман прибывает на своё рабочее место — в институт Black Mesa. Меза означает буквально «столовая гора». И вообще мест с таким названием в США довольно много. В Юте одна, в Аризоне одна. Они сделали такую Юту-Аризону вокруг, чтобы непонятно было, где это.

Да. Ещё интересно, что одним из прототипов… Забыл уже, где там ракетная база, если что. Потому что сама Black Mesa построена как раз на месте бывшей ракетной базы 50-х годов. Это заметно там, когда спускаешься на старые подземные части.

Угу.

И он едет на вагончике монорельса, выслушивая ежедневный инструктаж, для того чтобы провести опыты с некими аномальными материалами, про которые ему не говорят, откуда они взялись.

Откуда-то.

Да, секретного происхождения. А, к сожалению, происходит что-то странное. Он на короткое время телепортируется в какой-то чужой мир, где видит каких-то крокодилов непонятных. И когда приходит в себя снова на базе, видит, что кругом погром, какая-то чертовщина, и произошли непредвиденные обстоятельства. Unforeseen consequences, как сейчас помню.

Да, это название второй же миссии. Первая — это Anomalous Materials, а вторая — «Непредвиденные обстоятельства».

И ему приходится уносить ноги, схватив валявшийся где-то под ногами ломик, чтобы проделывать проходы и отмахиваться от появившихся на базе монстров, которые были прозваны головокрабами. Выглядящими как паукообразная четырёхногая тварюшка, которая имеет паршивую привычку присасываться к мозгам людей и превращать их в зомби с когтями, которые всех начинают рвать.

И в процессе убегания, пройдя через офисный блок, он наконец слышит от встречающихся по пути товарищей по несчастью, что летят уже и почти прилетели военные, и по связи начинают передавать, что Black Mesa Facility is under military control. К сожалению, выясняется, что бежать к военным с распростёртыми объятиями не следует, потому что прилетевшие специальные подразделения по радиационной и химической защите начинают без разбора всех стрелять и зачищать, повинуясь инструкциям, которые требуют не оставлять свидетелей.

Единственное, что меня в них смущало тогда, — это почему они снаряжены в камуфляж расцветки «мокрый снег» в Блэк-Мезе. При том, что кругом аризонская пустыня и, наверное, надо было как-то по-другому снаряжаться. Ладно бы это были какие-нибудь норвежские солдаты, так это же американские.

Да, это странно.

Да. Я так подозреваю, что это просто с точки зрения геймдизайна был ход, чтобы их было лучше видно. А то они на фоне открытых пространств бы совершенно терялись. Наверное, поэтому.

И, поняв, что от военных тоже ничего хорошего не дождёшься, Гордон Фриман решает по совету товарищей бежать через старые ракетные шахты, переделанные в лабораторию по всяким реактивным двигателям, к старой закрытой системе рельсовой транспортировки, вместо которой, собственно, эти монорельсы и ввели.

По дороге он несколько раз сталкивается с каким-то странным мужиком в синем костюме, с галстуком, который за ним наблюдает периодически с безопасного расстояния.

И всякий раз куда-то исчезает.

Да, и всякий раз куда-то исчезает. И, к сожалению, непонятно, каким образом он в творящемся вокруг хаосе умудряется вообще перемещаться и хорошо себя чувствовать.

Да.

Добравшись до ракетных сопел этих, он обнаруживает, что там появилась какая-то немыслимая тварина в виде трёх огромных щупалец с когтями. От них ему удаётся избавиться при помощи включённого реактивного двигателя. И он через эту самую систему транспортировки добирается до поверхности, где по просьбе своих товарищей из корпуса «Лямбда», куда он, собственно, держит путь, запускает ракету со спутником, которая, как они и думают, сможет помочь прекратить всё это безобразие.

Ой, как оналиию.

Да, к сожалению, хотя ракету ему удаётся запустить, несмотря на всё более ожесточённое противодействие военных, выясняется, что закрыть порталы не получается, так как некая могущественная сущность с той стороны их поддерживает.

Вот же тварь.

Да. Это потому, как вскоре выясняет Гордон Фримен собственными глазами, там специальный уровень Questionable Ethics для этого, что научно-исследовательский комплекс предназначался во многом для исследования некоего параллельного измерения под названием Зен, из которого забирались всякие образцы, включая тот, который он так неудачно сунул в поток частиц. И в том числе живых существ оттуда, вроде тех, которые бегают: непонятные крокодилы со щупальцами вместо пасти, плюющиеся какой-то дрянью и, кстати, охотящиеся на головокрабов; какие-то странные гуманоидные существа с большим хлопающим красным глазом по центру морды, стреляющие в него молниями.

В первой игре они назывались просто рабами, без уточнения. А во второй стало известно, что их зовут вортигонтами. Хотя в первой они были реально рабами. Если вы посмотрите на модельки в первых частях, у них у всех зелёные ошейники и зелёные кандалы на руках, через которые, собственно, контролируют.

И, соответственно, эта активность людей привлекла внимание контролировавшего этот самый Зен существа, известного как Нихилант. Нихилант этот бежал, будучи последним уцелевшим существом своей расы, от некой зловещей космической многомировой империи, которая потом станет известна как Комбайн, Альянс. И, соответственно, он в этот самый Зен пришёл со своими, судя по всему, братьями меньшими — с этими же вортигонтами и солдатами. Все они, судя по всему, родственники, потому что у них есть характерная черта: третья небольшая рука по центру грудной клетки. Что у вортигонтов, что у Нихиланта, что у его летающих маленьких копий, известных как повелители, что у крупных киборгизированных солдат, выпускающих из трещин в своём панцире на плечах шершней в качестве стрелкового оружия. У всех у них эта третья рука по центру. То есть, по-видимому, они какие-то то ли родственники, то ли разные касты одного и того же вида, может быть, муравьёв, то ли, может быть, у них общий какой-то предок. К сожалению, чёткого ответа не даётся.

И поначалу Нихилант, заметивший, что в Зен лезут какие-то паразиты непонятно откуда, решил воспользоваться начавшимся каскадным резонансом для того, чтобы переместиться на Землю. Потому что, во-первых, Зен — это не их родной мир всё равно. Во-вторых, он хотел, видимо, ещё подальше уйти от своих преследователей.

Да, и таким образом все эти твари заполонили совершенно базу. Солдаты не справлялись с ними и начали отступать. По-видимому, из-за того, что стало понятно, что сдержать инцидент солдатам не удастся, по их душу прибыли ещё правительственные агенты. Так называемые чёрные оперативники. В чёрном, с пистолетами и с глушителями. Вообще, изначально, я предполагал, что у них арбалеты будут. Но потом отказались. Очень быстрые, ловкие и совершенно бесшумные. В отличие от постоянно болтающих солдат. Они, соответственно, их тоже истребляли, чтобы и их зачистить, раз не справились.

Так что Фримана попросили переместиться в Зен через порталы, которые сумели открыть в корпусе «Лямбда», и разобраться с Нихилантом, чтобы он прекратил это безобразие.

Первым делом Гордон попадает в мир Зен, который выглядит как какие-то плавающие посреди пустоты острова с непонятной флорой и фауной, и сталкивается с конечной эволюцией головокраба, так называемым Гонарком. Судя по всему, имеется в виду комбинация из корней от слова «гонады», то есть половые органы, половые железы, вернее так сказать, и то ли корень «архи», то ли, может, «монарх». Там какое-то должно быть. И он, соответственно, борется с этим финальным видом крабов, уничтожает его.

При этом с ним телепатически разговаривает Нихилант, внушая ему всякое, что вы все умрёте и так далее.

Какой подлец.

Да. В процессе он, правда, периодически говорит туманные фразы о своих врагах, о том, что он последний, о том, что он тебя обманывает. Кто «он», не уточняется. Но так как он постоянно говорит, что ты человек, а он не человек, тебя он ждёт, очевидно, что это про G-Man.

Тайный стонов.

Тот самый мужик в костюме.

Да, тот самый мужик в синем костюме, который везде почему-то ошивается и смотрит издалека.

В общем, Нихиланта Фриману удаётся убить. Причём есть возможность его убить монтировкой. Знаешь как?

В финальной стадии боя у него раскрывается череп, открывается уязвимый мозг. Там есть… Можно запрыгнуть туда. Он высоко висит, левитируя в воздухе. Запрыгнуть туда и ему давать по мозгам монтировкой. Только это делать быстро, потому что это наносит урон самому Гордону Фримену. Но это можно сделать. У меня, в целом, чуть получалось.

Класс.

И, наконец, после этого Фримен внезапно оказывается перед лицом самого G-Man, который начинает ему чего-то втолковывать про то, что его усилия позволили, так сказать, подчинить Зен, и демонстрируется вторжение в Зен с горящими танками и мёртвыми солдатами. После чего даётся Фримену выбор: либо принять сделку с его работодателем, как он обтекаемо выражается, либо не принять.

Если принять, то он скажет: «Мудрый выбор, мистер Фриман». И игра на этом закончится. Если не принять, то его телепортируют к куче этих самых солдат инопланетных без оружия, и они его, по-видимому, убивают. Канонический финал — первый, по-видимому. Это были просто мысли времён первой части, когда они ещё не задумывались о том, что дальше.

Отреконят.

Да. Поскольку потом это всё окажется не совсем так.

При этом, кстати, Black Mesa уничтожается, если верить полуканоническому спин-оффу про Opposing Force. Там за одного из солдат бегать. Сам G-Man активирует атомную боеголовку, и она взрывается. Поэтому больше мы про неё ничего не слышим. Хотя ряд сотрудников по базе — доктор Венс, профессор Клейнер, охранник Барни Калхун и безымянный в первой части, его просто администратором называют, но получивший имя доктор Брин, директор всей этой базы в дальнейшем, — выжили.

Среди того, с чем сталкивается Фриман на базе, были, например, странные формы жизни. Вроде таких, как они там в оригинале, barnacles, то есть как бы ракушки. Но на русский, я думаю, лучше говорить «полипы». Прицепляющиеся к потолку стационарные формы жизни на манер актинии. Только актиния на дне, а это под потолком. И у него свисает язык-щупальце, и она так и ожидает, кто подойдёт.

Я помню, что я впервые… Я просто думал, что свисает какой-то трос, подумал: нельзя ли по нему подняться? Подхожу — действительно поднимает. Я думаю: подождите, а почему он поднимает, если я ничего не делаю? Посмотрел наверх, а там пасть зубастая. Прям перед носом. Чуть не поседел от такой картины.

Да.

В общем, сеттинг очень понравился. И было понятно, что его надо развивать, расширять и углублять дальше.

Параллельно со всем этим работали лаборатории так называемых Aperture Science в Мичигане, которые занимались всякими прорывными разработками, в том числе с искусственным интеллектом и порталами. Им в итоге удалось создать так называемую Genetic Lifeform and Disk Operating System, сокращённо GLaDOS, которая должна была помочь исследованию порталов, через которые можно проходить.

Они конкурировали как раз с Чёрной Мезой, потому что знали, что там что-то такое изучают. Увы, им не удалось опередить Чёрную Мезу с изобретением порталов. А кроме того, GLaDOS очень быстро осознала себя как личность и всех поубивала, как это водится в историях про искусственный интеллект. После чего стала размораживать часть персонала и использовать их в качестве подопытных в опасных тестах, постоянно обещая, что в конце будет торт. Но по оставленным предыдущими испытуемыми надписям, нацарапанным на стенах, что торт — это ложь, можно было понять, что никаким тортом дело не кончится. Она попытается утилизировать очередную испытуемую, которую звали Челл, и ей удалось отключить GLaDOS, попытаться вырваться на поверхность, что, правда, ей не удалось: её затащили обратно.

Это всё как бы параллельные истории, которые, возможно, когда-нибудь даже сведутся воедино. Правда, не знаю, насколько на это стоит рассчитывать, откровенно говоря.

В общем, первая часть Half-Life прогремела так, что главный герой сделался просто иконой. При том, что, кстати, ты знаешь, что изначально он выглядел не совсем так? И у него даже было рабочее название Иван Космический Байкер.

Да ладно.

У него там была какая-то борода лопатой, ёжик волос. Выглядел он не как учёный, а как какой-то, знаешь, Зеленый из «Третьей планеты». Параллельно с Селезнёвым, только более такого брутального.

Интересно.

Да. Потом решили, что надо как-то всё-таки сделать его более нердистым.

Более нердистого его сделать.

Более нердистого, да. Он поэтому стал такой.

А знаешь, почему его так назвали?

Почему?

Первоначальная мысль была назвать его в честь всяких знаменитых физиков. То есть Марк Лэйдлоу предлагал назвать его Фриман Дайсон в честь, собственно, Фримена Дайсона. Но решили, что брать живого настоящего человека полностью нехорошо, поэтому решили назвать его Дайсон Пуанкаре в честь Жюля Анри Пуанкаре. Ну а Гейб Ньюэлл это забраковал. Решили, видимо, что это «Пуанкаре» никто толком не прочтёт и не произнесёт как надо.

Да уж.

Зато ему понравилась первоначальная идея насчёт Фримена Дайсона, только он решил взять не фамилию, а имя. Прибавить ему имя Гордон почему-то, не знаю почему. Получилось, на самом деле, обычное имя-фамилия. То есть типа как Гарри Поттер примерно по уровню. Гордон — обычное имя. Очень много всяких Гордонов. Даже Альф из известного комедийного сериала и мультсериала вообще в оригинале как раз Гордон. И это настоящее имя такое. А Фриман тоже очень распространённая фамилия. Вон актёр Морган Фриман. Всяких Фриманов очень много.

А во второй части фамилия получила дополнительную интересную коннотацию, потому что её все стали воспринимать как free man, то есть свободный человек, который несёт человечеству свободу от unforeseen consequences своих действий в первой части.

Кроме того, отсылок к Гордону Фримену очень много в других видеоиграх. Например, я припоминаю, что в третьей части Splinter Cell упоминается, что ломики — это оружие для гиковых персонажей из видеоигр. А, например, в Left 4 Dead 2 от тех же разработчиков Valve один из персонажей на одной из карт, если взять ломик, скажет: «Я прям как Гордон Фриман». А в моей любимой Fallout: New Vegas там можно найти в одном из терминалов запись от лица какого-то доктора Гордона, который упоминает торт на его прощальной вечеринке.

Короче, персонаж всем понравился, и было понятно, что это дело надо развивать дальше.

Со второй частью всё было не слава богу. Постоянно её то переносили, то начинали какие-то переделки, перестановки. Например, та версия, которая утекла, помнишь, когда, по-моему, в 2004-м, что ли, году? Мы школу-то заканчивали.

Да, что-то утекло там, я припоминаю.

На ранних концептах там были какие-то щупальца полупрозрачные, которые хватали солдат и утаскивали. Какие-то были миссии в порту, в каком-то западноевропейском или скандинавском, что ли, виде. В итоге это всё было похерено, было решено сделать по-другому. Для разработки графического дизайна был привлечён один болгарин. Как его там… Антон Соколов, что ли? Всё время путаю. Этот болгарин потом сильно поучаствовал в работе над Dishonored. И с него там в некотором смысле списан один из персонажей.

Виктор Антонов, блин.

Антонов, точно. Я его всё время называю в честь того персонажа, который с него списан. Виктор Антонов, конечно.

Да.

И с самого начала она встречает физиономией G-Man, который говорит: «Проснись и пой». И вокруг что-то совершенно не похожее ни на какую Блэк-Мезу и вообще на Америку. Вокруг поезд, прибывающий в City 17, и творится что-то явно непонятное. Явно прошло немало времени с той поры, как Фриман геройствовал в Зене. Что, кстати, довольно-таки сбивало с толку, когда начинаешь играть. Как казалось бы, первая игра. «Я точно это включил?»

А более того, там же ещё, по-моему, чтобы в эту игру играть, нужно было аккаунт в Steam сделать. Потому что без него не пускало.

Steam тогда как раз начинался. Но факт в том, что я играл как раз без всякого Steam, потому что мне привезли пиратскую копию, и я, собственно, в неё и играл.

Там что-то какой-то там был, да, такой…

Steam-то только-только начинался. Я помню, что вообще какое-то касательство у меня появилось в 2004-м, потому что я играл в Red Orchestra, которая требовала его, и я купил диск, а она мне поставила какой-то Steam.

Ну, в общем, вот так он…

Ну вот я припоминаю, что я во второй Half-Life играл.

Ну, очень может быть, да. Потому что как раз глупо не пользоваться таким мощным продуктом, чтобы не пиарить свой магазин. Хотя, как показывает, например, Ubisoft и Electronic Arts…

Некоторым это не помогает.

Да. Если у вас кривые руки, а не как у Гейба, то, боюсь, вам никакие продукты не впрок пойдут.

Да уж.

Короче, с виду вокруг какая-то непонятная то ли Восточная Европа, то ли Россия. Вокруг какие-то хрущёвки и не хрущёвки. Везде стоят разбитые «Волги», «Москвичи», грузовики ГАЗ, микроавтобусы и «рафики». Короче, не поймёшь, то ли в Прибалтике, то ли, может, в Болгарии какой.

Дополнительно там ещё сбивало с толку, что периодически попадались родные и знакомые надписи, всякие типа «Шахты имени 50-летия». Там, правда, не уточнялось, 50-летие чего или кого. Вероятно, 50-летие Октября имелось в виду, но, видимо, про октябрь не вместилось. Периодически попадались надписи на болгарском. Например, там была надпись «цимент», именно через И. Это по-болгарски. И была какая-то газета там в самом начале — «Работническо дело». Это реальная газета в Болгарии времён Восточного блока. Это была как «газета Правда». Не «газета Правда», скорее как «Комсомольская правда», то есть это популярная была газета такая. В общем, видно, что Виктор Антонов не напрасно взялся за дело.

Да, и нарисовал всё весьма близко и родное. Почти сразу становится понятно, что какой-то неведомый репрессивный режим. Вокруг в противогазах бойцы так называемой гражданской обороны с дубинками, всех толкают, пихают, и что-то не то. А с экрана вещает бывший директор Чёрной Мезы доктор Брин, который теперь, оказывается, директор вообще всей планеты.

Населению предлагают бесплатно в банках питьевую воду под названием Dr. Breen’s Private Reserve или что-то такое. Но персонажи там не советуют это пить, говоря, что они туда что-то подмешивают и зомбируют людей.

Питается население выдаваемыми из специальных диспенсеров пайками. Пайки были тоже как какой-то пакет с носиком, из которого пить. И, судя по играм, бывают двух вкусов: со вкусом воды и с более редким яичным вкусом.

Яичный вкус.

Это в Half-Life: Alyx, по-моему, упоминалось, если я уже не путаю.

Короче, он довольно быстро встречается со старыми товарищами, которые все тоже почему-то оказались там, но, возможно, не без помощи G-Man: охранником Барни Калхуном, который внедрился в ряды гражданской обороны и занимается работой там на благо сопротивления, а также доктором Клейнером, доктором Венсом и его дочкой Аликс. Весьма симпатичной, что надо сказать.

Постепенно становится понятно, что на Земле после того, как Фриман убил Нихиланта, вовсе не произошло ожидаемой стабилизации. Вместо этого порталы начали открываться везде подряд. Видимо, Нихилант их удерживал в конкретном месте проникновения, а после его смерти произошло схлопывание, из-за чего они стали открываться везде подряд и ронять всяких крокодилов иномировых на голову людям, ничего не подозревающим.

Но это было бы ещё ничего. В конце концов, Фриман от крокодилов-то отмахался одним ломиком, справились бы и все остальные. Но все эти флуктуации привлекли внимание тех, от кого, судя по всему, убегал Нихилант и от чьих рук он, собственно, всех, кроме себя, и потерял из своей расы. Так называемый Комбайн.

Тут с названием всё непросто. В оригинале они называются не «комбайн», а именно Combine, на первый слог ударение. Знаешь, в чём тут существенная разница?

В чём же?

Комбайн — это как бы объединение, союз, альянс, почему их на русский перевели как «Альянс». Но combine — это тот комбайн, который пожинает.

Ага, который в поле работает.

Да. Что сразу создаёт совершенно зловещие коннотации со всякими жнецами и тому подобным.

Да.

И поведение этого самого Комбайна на Земле тоже никаких других вариантов не оставляет. Во-первых, они атаковали при помощи телепортации всю Землю и за семь часов разгромили практически всё организованное сопротивление. Разгромили они его за счёт своего серьёзного технологического перевеса, поскольку они владели технологиями телепортации и создания всевозможных синтов, как они называли. То есть таких биороботов своеобразных, кибернетизированных, клонированных для массового производства и применяемых вместо боевых машин. Там всякие летающие, всякие бомбящие, транспортирующие, ходящие на длинных паукообразных лапах боевые треножники, как у марсиан в Герберта Уэллса в книжке. Кстати, я абсолютно уверен, что это сознательный омаж.

Наверняка.

Да. На их же стороне были всякие странные формы жизни, вроде тех же самых головокрабов, которых они ещё наплодили всяких разновидностей и применяли в качестве биологического оружия, а также так называемых муравьиных львов, которые представляли собой здоровенных таких инсектоидов с легковую машину размером.

Живущих как общественные насекомые, наши.

Почему их, собственно, так назвали. Хотя вообще название, если вдуматься, нелепое. Потому что муравьиный лев — это кто?

Насекомое.

Да. Которое не имеет никакого отношения, собственно, к муравьям. Относится к отряду сетчатокрылых. Во взрослой форме выглядит очень похоже на стрекоз. Но в личиночной форме выглядит как закопавшаяся в мягкий грунт тварюга с двумя крючкообразными челюстями, которая действительно питается всеми, кто пробегал мимо, в том числе муравьями. Из-за этого муравьиным львом и называется. Взрослая форма ничем не питается и вообще никакого интереса к окружающим не проявляет. В России, кстати, тоже живут. Если помнишь, я даже пытался обнаружить их в наших лесах около дачи.

Было такое, да.

Потому что регулярно видел там характерные воронки в мягком грунте. Но в данном случае я был неправ. Воронки эти к муравьиным львам отношения не имели.

А к чему имели?

К чему?

Плодятся в ульях, у них есть, управляются феромонами от матки, у них там такие как бы соты, в которых они живут, и у них есть касты: рабочие, солдаты.

Они также, как и термиты, слепы и стараются жить под землёй. И их использовали целенаправленно для того, чтобы контролировать перемещение человеков и отваживать их от разных областей. Чтобы расплодившиеся муравьиные львы не отвадили комбайнов, использовались специальные такие молотилки, которые стучали по грунту и отпугивали львов из тех мест, где они были не нужны.

А головокрабов Комбайн использовал в качестве буквального оружия, то есть просто снаряжал крабами снаряды и бомбы и сбрасывал их на непокорных. Так случилось с печально известным городом Рейвенхольм, в который, как известно, мы не ходим.

Да.

Потому что его разбомбили этими самыми крабовыми снарядами. Потому что там жили всякие скрывающиеся, непокорные и вообще близкие к сопротивлению, и вот их таким образом ликвидировали. Единственное, кто там остался из живых, — это отец Григорий. Очень колоритный священник, который снабжает Гордона Фримена дробовиком и сам тоже не прочь пострелять. Правда, у него дробовик другой. Он использует двустволку. Что интересно, эта моделька в игре даже есть. Её можно включить через консоль с даже почти сделанной анимацией. Сам он даёт другой. Видимо, у него два разных дробовика. Вот он и один, более новый, одолжил Фримену. Сам он использовал там против них всякие ловушки, чтобы истреблять зомби, потому что, как он сам выражался, это типа его паства, он не может так оставить. То есть, по-видимому, он собирался их всех упокоить, и только тогда счёл бы свою миссию выполненной.

Да. Помимо всего этого безобразия, Комбайн ещё и наложил на землян поле, которое ингибирует способность к размножению. Как говорит доктор Клейнер, они препятствуют формированию белков, которые, видимо, для половых клеток нужны, и всё.

Хитро.

Это означает, что человечество просто скоро вымрет. Все сейчас состарятся, кто жив, кто ещё не убился и не превратился в зомби, не был расстрелян или выведен в ходе карательных акций, и просто вымрут, и Земля останется Комбайну этому.

Причём, что интересно, эти поля, судя по всему, распространяются не по всей планете из космоса, а с наземных структур, а именно с цитаделей, которые построены в центре крупных городов типа вот этого City 17. Сами города разделены мобильными стенами на сектора, причём эти стены постоянно сдвигаются. И такое впечатление, что они периодически город сносят. То есть, видимо, те кварталы, где жители были, все уже… все вымерли там или все были депортированы, или ещё что-нибудь. Вот они их сносят, чтобы, видимо, потом что-то другое строить.

Всех, кто чем-то недоволен или неугоден, называют антигражданами. Антигражданином номер один очень быстро объявляется сам Фримен.

Внимание, спойлеры.

По городу летают дроны, которые следят с помощью камеры, кто не так смотрел, не так свистел, и вещают ценные указания. Например, когда Фриман вынужден спасаться бегством, эти летающие творюшки, эти роботы, за ним следуют, и система оповещения противным женским голосом предписывает всем задержать, арестовать и обещает какие-то дополнительные пайки за это.

К слову о пайках дополнительных. Дополнительные пайки — это основная мотивация для людей, которые записываются в эту самую гражданскую оборону и шире вообще в надзорные органы, которые, как это ни забавно, называются Overwatch. То есть буквально «надзор» как бы и есть.

Гражданская оборона — это самые, так сказать, низовые полицаи. Более продвинутые в надзоре обязательно проходят киборгизацию. То есть противогазы и маски у них на лице — это уже не столько противогаз, сколько вообще, так сказать, система жизнеобеспечения. Без неё они уже жить не могут.

Ещё отмечается, что тех, кто не выполняет приказы и вообще вызывает недовольство начальства, могут отправить служить вообще с Земли куда-нибудь.

Замкадье галактическое.

Ну вот так номер.

Судя по тому, как они этого боятся, я так подозреваю, что ничего хорошего там нет. А по косвенной логике можно рассудить, что, когда Комбайн закончит с модификацией Земли по своим усмотрениям, будет то же самое и тут.

Кроме того, заметно, что Комбайн выкачивает с Земли воду. В предыдущих прибрежных когда-то областях отмечено, что вода отступает, как Аральское море, водоёмы пересыхают, и как бы ничем хорошим нам это не грозит. Возможно, тут нечто вроде обратного терраформинга, когда из Земли всё вытягивают, чтобы сделать её более пригодной для комбайнов, либо просто забрать ресурсы, чтобы использовать их в каком-то другом месте.

Тех, кто как бы неугоден, но при этом ещё может пригодиться, превращают в так называемых сталкеров, подвергая жутким кибернетическим операциям. В итоге они ходят на каких-то костылях-культяпках, выглядят жутко отощавшими пародиями на людей. У них удалена большая часть внутренних органов, и они вынуждены питаться какой-то серой дрянью, которую для них специально делают. У них очень примитивная система, они абсолютно зависимые рабы.

Соответственно, недовольные этим земляне организуют сопротивление, не последнюю роль в котором играют бывшие коллеги Фримена, и, соответственно, он сам тоже.

Судя по второй части и её продолжениям, по крайней мере на одном из высших эшелонов власти Комбайна состоят так называемые советники. Выглядят они как такие здоровенные личинки, что ли, размером тоже с легковую машину. На них надето какое-то снаряжение, то ли противогазы, то ли импланты, непонятно что это, и нечто вроде то ли камеры, то ли кибернетического глаза. Непонятно.

Судя по всему, они обладают значительными телепатическими способностями. И по этой-то причине в Комбайне если не правят, то в основном передают в распоряжение тех, кто правит. А может быть, они являются господствующей расой какой-то. Тут трудно сказать, что к чему. Потому что, с одной стороны, действительно, выше них никого не видно, с другой — теоретически Земля должна быть какой-то заштатной для Комбайна провинцией. И, соответственно, посылать туда прямо господствующую расу было бы странно. Непонятно таким образом до сих пор, что они из себя представляют, чего хотят и так далее.

Но они достаточно хорошо известны тем, кто уже имел дело с Комбайном, а конкретно — вортигонтам. Тем самым рабам, стреляющим электричеством из первой части. Потому что во второй, скинув с себя господство Нихиланта и впечатлившись тем, как Фримен с ним расправился, они переходят на сторону землян и, во многом мигрировав, видимо, с Зена, состоят в сопротивлении. А также могут много чего рассказать ему о противоположной стороне.

Интересно, что в первой части можно было наткнуться в самом конце как раз на неагрессивных вортигонтов. Что как бы показывало, что они не злые, это просто их Нихилант заставлял нападать на Фримена. А сами они добрые.

И глаза у них такие.

Это мы почему раньше злые были? Это нас Нихилант всё заставлял нападать.

Науськивал.

Да. Я, правда, в первой части этого, к сожалению, не понял. Поэтому всех этих мирных я перестрелял сразу, в избежание.

Интересно, что они обладают тоже какими-то псионическими способностями, но только пассивными, судя по всему. То есть они, по-видимому, объединены не то чтобы в коллективный разум, а скорее в нечто вроде коллективного восприятия и коллективного такого бессознательного, что ли. Из-за чего они, судя по всему, не боятся смерти. Потому что они считают, что после смерти все вортигонты реинкарнируют в новорождённых как сознание. А может быть, они вообще не выделяют собственное сознание из общего, считают, так сказать, что все там будем, и все мы части одного целого. В этом случае друг с другом телепатически общаться они умеют.

Ещё они демонстрируют, что свои способности по контролю над электричеством и созданию электрической дуги они могут применять в производственных целях. Помнишь как?

Как?

Они приваривают пушку к транспортному средству Гордона Фримена, когда ему надо гонять и отстреливаться от налетающих врагов.

Да.

Кроме того, их можно попросить добавить 30% энергии к костюму, если она у тебя иссякла.

Угу.

Так что они теперь за нас.

При этом они знают о существовании G-Man, потому что после того, как в конце основной сюжетки второй части Фриман уничтожает цитадель в City 17 и снова встречается с G-Man, который начинает ему опять какую-то лапшу вешать, внезапно появляется толпа вортигонтов и прогоняет его, чему G-Man совершенно не рад. Кроме того, по-видимому, вортигонты способны каким-то образом коллективно телепатически бороться с его собственным телепатическим присутствием, тоже весьма развитым. И, возможно, они каким-то образом противостоят в том числе и таинственным нанимателям G-Man.

С этими нанимателями вообще ничего не понятно. Потому что то, что эти наниматели не Комбайн, ясно. Иначе G-Man не помогал бы Фримену выступить против Комбайна. С другой стороны, чего они хотят и сильно ли слаще хрен редьки, — это тоже большой вопрос.

Те, кто играл в Half-Life: Alyx, могли видеть, что он манипулировал ею, заставлял её передавать сообщения, которые она сама не понимала, и показывать ей будущее, прошлое и даже свою способность на него влиять через неё. При этом в конце игры выясняется, что G-Man, собственно, и был тем, кто доставил тот аномальный образец, с которого и начался каскадный резонанс в начале первой части.

И, соответственно, дальше путь их должен лежать на таинственный корабль «Бореалис».

«Бореалис»?

Да. Но после всех этих манипуляций с G-Man, свидетелем которых в конце Half-Life: Alyx становится, собственно, Аликс, она пропадает. При этом ему удаётся её руками предотвратить гибель Илая Венса. Как помнят те, кто играл во второй эпизод, Илай убивается одним из советников. Соответственно, Аликс удаётся при помощи G-Man это предотвратить. Но теперь вместо гибели Илая сама Аликс куда-то пропадает. Непонятно, куда её утащил.

Соответственно, они что-то должны предпринять, видимо, чтобы её спасти.

Про этот самый «Бореалис» тоже ничего не понятно. Они туда стремятся, чтобы туда попасть, и ясно, что «Бореалис» связан с Aperture Laboratories, в которых Portal был, и застрял где-то во льдах далеко на севере, потому что это ледокол тяжёлого класса. Соответственно, предполагается, что там скрывается какое-то решение для проблемы Земли с Комбайном. Но пока не ясно ничего. Док «Бореалиса» появлялся во втором Portal, кстати. Там можно побывать и посмотреть. Я, собственно, только на этом моменте и понял, что это вообще одна и та же вселенная. До этого я совершенно не понимал, что происходит.

Так что будем надеяться на то, что мы всё-таки увидим какое-то внятное продолжение. Несмотря на то, что Alyx — это такой продукт специфический, он хотя бы какую-то надежду нам даёт.

У меня просто самого такая теория была, что на Valve слишком много свалилось других дел, связанных с их прочими успехами, чтобы они считали целесообразным все силы бросать на продолжение Half-Life. Тем более что, я так понимаю, они сами не очень понимали, чем там продолжать. Видно, что концепция, которая была в первой части, ко второй неузнаваемо изменилась. Они фактически переиграли там всю концовку.

Кроме того, нетрудно заметить, что в первой части были же спин-оффы, помнишь? Opposing Force, который про какого-то Адриана Шепарда из солдат, который делали Gearbox, и Blue Shift — про приключения этого самого Барни Калхуна. Если с Барни всё понятно, он каноничный, раз уж он появляется во второй части, то, видимо, возиться с этим Opposing Force и Шепардом было сочтено за лишнее. Он был, видимо, признан чужим. А кроме того, был ещё один спин-офф, чисто консольный, где предполагался кооп, и там за двух девиц-профессориц надо было тоже бегать по Чёрной Мезе. Но, несмотря на все просьбы к Valve его как-нибудь портировать на комп, они всё говорили, что порт у них был практически готов, но издать они его не могли по причинам, которые стоят за пределами их могущества. Так сказать. То есть, видимо, какие-то проблемы с правами возникли неразрешимые абсолютно. Ну или, может быть, просто не стоящие того.

Так что непонятно, что будет с Half-Life 3 и стоит ли нам её ждать. Поскольку Valve просто, видимо, не считала, что раз есть вторая часть, то должна быть и третья, и должно быть какое-то её продолжение осмысленное. Потому что у них в конце нулевых дела-то пошли как: суперпопулярная Team Fortress 2, не менее популярный Left 4 Dead, вторая часть. Ну а потом они создали эту самую Dota 2, да?

Да. Небезызвестную.

Небезызвестную. То есть у них как бы дел-то выше крыши, успехов тоже полно. И, видимо, никакого смысла в том, чтобы прямо цепляться за Half-Life, у них не было. По крайней мере, пока нет прям уверенности, что мы сейчас вот прям вдохновлены, у нас есть чёткое видение, мы вот сейчас прям сделаем — муа, конфетку. И всё будет здорово.

Это раз. А второе: как считается, у них там Valve очень специально устроен менеджмент, когда всё сильно децентрализовано и все работают над тем, над чем сами хотят. То есть, видимо, дураков браться за Half-Life 3, что будет титанической работой, на которой облажаться и похоронить свою карьеру легче лёгкого, как бы не находится. Все предпочитают делать что-нибудь своё и попроще, и, так сказать, повернее. А такого, чтобы прямо какой-нибудь пришёл, не знаю, Бобби Котик условно или Тодд Говард и сказал: «Всё, делаем Half-Life 3, ты, ты, ты», — такого там у них не было. Ну вот поэтому, видимо, всё так и идёт.

И, в принципе, оно, наверное, и хорошо. Потому что сколько мы видели прославленных игровых серий, которые потом выпускали какую-нибудь третью часть, оказывавшуюся лютым днищем. Или ударялись в какие-то странные спин-оффы и непонятные эксперименты. Ну вот, например, серия Overlord. Сделали две части, после этого решили сделать третью каким-то непонятным примитивным диаблоидом с какими-то новыми персонажами. Она провалилась со страшным треском, после чего, разумеется, сказали: ну, значит, просто франшиза неинтересна публике. Или, может быть, это просто вы ничего не умеете делать.

Или, что ещё, кстати, показательнее, судьба серии Command & Conquer, которая завершилась официально ужасающей, провальной четвёртой частью про какие-то непонятные мобообразные бои. Её сейчас стараются не вспоминать и считают позорной. Или с этой самой, с третьей частью Dawn of War, которая тоже, кстати, скатилась в непонятные, мобоподобные бои и жутко провалилась. Я подозреваю, что мобоподобные бои — это не совсем то, что нужно. Просто так, догадка.

Короче, будем жить дальше. Может, лет через пять что-то и поменяется, и мы узнаем, чего там дальше было с Гордоном Фрименом, этим «Бореалисом» на севере, или хотя бы куда отправилась Челл после того, как справилась с Уитли и отправила его в космос.

А кто их знает, может быть, Челл и Фримен вообще пересекутся там где-то в «Бореалисе» или ещё где.

Кстати, интересная мысль. Я бы, наверное, так и сделал, если бы я был во главе разработки или хотя бы сценария.

В общем, увидим. И на этой оптимистичной ноте будем заканчивать.