В этом выпуске мы рассказываем о Сигмаре и об истории Империи в игровой вселенной Warhammer Fantasy Battle.

Транскрипт

Транскрипты подкаста создаются автоматически с помощью системы распознавания речи и могут содержать неточности или ошибки.

Доброго времени суток, дорогие слушатели. В эфире 178-й выпуск подкаста «Хобби Токс». С вами его постоянные ведущие Домнин и Ауралиен.

Спасибо, Домнин. Прервались мы в прошлом выпуске на Кубе. И, к несчастью, у нас было событие, которое мы обсуждали в связи с этим, — смерть Фиделя Кастро. Мы рассказывали про Фиделя Кастро, про Кубу, а прервали нашу стройную историю про мир Вархаммера. И сегодня мы её продолжим. О чём мы, Домнин, сегодня поговорим?

Мы поговорим про самое крупное из государств Старого Света. Про основной бастион на пути хаоса и прочих опасностей. Про Империю. Человечество, чуть не сказал.

Да. В принципе, официальное название такое и есть. Империя простирается практически по всему Хартленду, на западе от Моря Хаоса и Моря Когтей, и ограничивается великими горами — горной цепью Гор Конца Света и Серых гор на юге. К северу уже пустоши, Кислев. К югу можно через Ущелье Чёрного Огня пройти в земли гномов и южных государств человеков.

Интересно, я смотрел на карту: Империя, которая вархаммерская, отличается от своего реального прообраза, Священной Римской империи, тем, что она практически со всех сторон ограждена горами. У неё есть естественная граница.

Да-да-да. Бретония, например, от Империи тоже отделена горами, и туда можно попасть буквально через несколько, видимо, горных перевалов. В то время как реальная Бретонь, Франция, вообще говоря, от Священной Римской империи практически горами нигде не отгорожена.

Да, кроме как на юге. А тут у них очень удобные естественные границы.

Почему мы сказали, что Империя из Вархаммера похожа на Священную Римскую империю? Похожа она ровно тем, что, во-первых, тоже империя. Во-вторых, она имеет примерно такое же политическое устройство, как и реальный прообраз Священной Римской империи. То есть она разделена на несколько областей. Хаунты они, по-моему, да?

Да. Графства называются.

Да, графства. Курфюршества, да. И вот в Священной Римской империи была ровно такая же система. Это была конфедерация из независимых, полунезависимых, скажем так, курфюршеств, графств, всяких прочих государственных образований. Имперских городов, в том числе, там много чего было.

Да, и самые крупные из этих товарищей, то есть в реальной Священной Римской империи их было поначалу семь, потом стало восемь, потом количество менялось.

Конечно. Огромные орды.

Да. А в вархаммеровской таких было десять изначально, потом там тоже количество менялось. Были так называемые графы-выборщики. Я не знаю, как это…

Да. Elect Count. Это курфюрст вообще называется.

Да. И самое интересное… Продолжим эту параллель с реальной Священной Римской империей. В реальной Священной Римской империи изначально тремя из семи курфюрстов, вот этих товарищей, которые, собственно, избирали императора, а основная их цель существования, помимо того что они являлись сюзеренами в своих владениях, была ещё в том, что они избирали императора этого надгосударственного образования… Так вот, в реальной Священной Римской империи целых три курфюршества были религиозными. То есть это были…

Да, это князья-архиепископы. Майнца, кого ещё, не помню, Кёльна и кого-то ещё третьего.

Да, третьего я сам забыл. А в мире Вархаммера поначалу таких не было вообще в принципе. То есть там были исключительно…

Да, потом появились.

Ну что, с чего начнём?

Начнём с самого начала. Человечество появилось в Старом Свете задолго до основания Империи. Про появление примитивных племён нам сообщают древние гномьи летописи. Поначалу это были действительно маленькие племена с совершенно убогим уровнем технического развития, пользовавшиеся максимум каменными или костяными орудиями, то есть на уровне ранних кроманьонцев всяких, которые имели примитивную социальную структуру и примитивную же религию с поклонением Матери-Земле. Отголоски этого до сих пор остались среди друидов — так называемая старая вера.

Эти примитивные племена страдали от нападений зеленокожих, которые уже тогда владели металлургией, если это можно назвать металлургией, и всячески на них нападали, похищали у них скот, самих людей угоняли и съедали. И судьба их была незавидна.

Поэтому вот эти примитивные племена стали вытесняться более воинственными и развитыми. Они откуда-то мигрировали, неясно откуда, потому что разные отчёты показывают разное. Одни бежали от других племён, другие бежали от зеленокожих, третьи ещё от чего-то спасались. Вот так они вместе со скотом и хозяйством перемещались, пока не нашли сравнительно плодородные земли в центре Старого Света, где сейчас Империя, и не осели там.

Самое главное, что нужно понять: мигрировали они с востока на запад. То есть они переходили через горы, как раз где гномы, собственно, проживают, и переходили в область, которая называется Старым Светом или местной Европой.

Да, и вот там они осели. Из племён можно вспомнить так называемых тефтогенов, которые живут, кстати, на севере. Не будем намекивать на тевтонцев.

Да, показывать пальцем. Там племена во многом навеяны реально существовавшими германскими, кельтскими и другими племенами. Там, например, были свои остготы, практически так же называвшиеся, и другие.

Юты.

Да, юты были. Ютоник… Не очень понятно. Какие-то мировинги, видимо, отсылка к династии Меровингов. В общем, они более-менее устаканились и стали вести нормальную жизнь варварских королевств постримской эпохи: торговали друг с другом и с соседними государствами, гномов, например, и ранних эльфийских колоний, нападали друг на друга не с целью завоевать, потому что на это не было ни сил, ни возможности, а просто чтобы угнать скот, захватить рабов и просто развлечься.

Да, надо заметить, что ровно как и реальные их прототипы, древние европейцы, они занимались в основном скотоводством, земледелием особо не увлекались поначалу, по крайней мере. И, собственно, целью рейдерских налётов у них были в первую очередь скот, а во вторую очередь — женщины. Отнимали друг у друга симпатичных девушек.

Да, чтобы разбавлять генофонд.

Постепенно из их примитивных стоянок получились более или менее настоящие города. Например, племя унберогенов постепенно развилось из маленькой деревни, но на том месте, где река Талабек впадает в реку Рейк, у них получился настоящий город со стенами, и они назвали его Рейкдорф, то есть деревня рядом с Рейком.

Да. Забавно, что вообще этот имперский язык, рейкшпиль, он такой весь немецкий. Если ты имеешь какое-то представление о немецком, ты его будешь понимать довольно неплохо. Ну и Рейк, естественно, — это Рейх.

Да, это Рейх. Тут просто решили, видимо, избежать ненужных коннотаций с Третьим рейхом. Назвали рейхом просто реку. По сути, заменили один звук на другой.

На севере эти уже упоминавшиеся тефтогены пришли, повинуясь видениям своих шаманов, которые молились богу зимы и волков, — там, на севере, у них зима.

Ульрику.

Да, свирепая, поэтому бог Ульрик был, наверное, самым популярным из ранних человеческих богов. Они пришли на большой холм с плоской вершиной, и благодаря тому, что это было укреплённое место, построили там город, который вскоре стал известен как Мидденхайм. До сих пор существует, является столицей Миддена и священным городом для церкви Ульрика.

Да, причём не очень понятно, как его правильно называть. На немецкий манер он должен быть Мидденхайм, а на какой-нибудь скандинавский он Мидденхейм должен быть, потому что у скандинавов всё «хейм», то, что пишется «хайм», на самом деле читается как «хейм».

Наверное, Мидденхейм всё-таки.

По-моему, Мидденхайм, но неважно.

В общем, долго такое продолжаться не могло, потому что со всех сторон примитивные государства человеков окружали угрозы. С юга и востока начали проникать орки, пользуясь ослаблением гномьих государств. С севера другие люди, которые жили в Норске за Морем Когтей, завели манеру садиться на драккары, вооружаться топорами, приплывать, всё зажигать, захватывать рабов и увозить с диким хохотом. Кроме того, постоянные столкновения племён друг с другом тоже ничего хорошего не несли. И рано или поздно это должно было случиться: появился новый лидер, который был в состоянии мыслить на перспективу. Звали его Сигмар.

Он был членом племени унберогенов. И что-то определённое сказать про его рождение, детство и юность невозможно. Дело в том, что, как у всякого легендарного деятеля из истории, существует огромное количество преданий, легенд, рассказов и противоречащих друг другу свидетельств, которые очень изящно все вплетены в канон. Дело в том, что культ Сигмара повелел считать абсолютно все сообщения и записи о Сигмаре каноническими.

Даже противоречивые.

Да. То, что они друг другу постоянно противоречат, — такой порядок. Кто будет искать противоречия, за тем быстро придут.

Да, занимается ересью.

Да, он какой-то явный поборник хаоса.

Сигмар прославился в первую очередь как кто?

Сигмар прославился как военачальник.

Да, причём будучи ещё совсем молодым, лет пятнадцати, он уже совершил свой первый знаменитый подвиг. Что это был за подвиг такой? Дело в том, что банда орков разграбила здоровенный гномский караван, который направлялся из Карак-а-Карака. И на несчастье гномов там был в том числе Курган Айронбирд.

Да, Курган Железнобород.

Да, и его, и его товарищей орки тащили в рабство. И утащили бы совсем, если бы Сигмар со своей дружиной, конно вооружённой, людной ещё к тому же, не отбил бородатых товарищей, гномов, у орков. И в разгар битвы ему кинули здоровенный молот, который назывался Гхал Мараз. Домнин, как переводится?

Сокрушитель черепов.

Домнин как знаток хазалида может перевести что угодно. И этим самым Гхал Маразом он, собственно, раскрошил череп оркскому предводителю.

Применил его по назначению.

Да. И, в общем, с тех пор они задружились изрядно с Курганом Айронбирдом. И вообще с гномами, поскольку в Книгах Обид записан этот день и отмечено, что между вождём Сигмаром из племени унберогенов и великой нацией гномов подписано соглашение. Я не уверен, что, честно говоря, клан унберогенов хорошо умел писать.

Видимо, пальцем…

Крестик поставил.

Чернила как-нибудь.

Помимо того, что этот подвиг позволил заслужить дружбу гномов, он дал Сигмару ещё одно подтверждение его страха перед вторжением орков с юга. Он понял, что это было так, баловство. Орки, судя по словам короля Кургана, всё наглеют и их становится всё больше. Когда орков становится совсем много, начинается Вааагх. Так вот, чтобы оно всех не похоронило, Сигмар взялся за объединение. С помощью силы оружия, хитрой политики, династических браков…

И ломания веников.

Да, ломания веников. Ну и иногда ломания голов совсем уж упрямых и несговорчивых. Ему удалось сколотить из человеческих племён такую конфедерацию.

Всё это шло не так гладко, как хотелось бы. Некоторые племена наотрез отказались в неё вступать. И если с мелкими ещё можно было кое-как совладать силой, то с двумя самыми крупными из несговорчивых так не вышло. Что это были за два племени?

Одно из них была пресловутая Бретония, которая была к югу от будущих имперских земель. И эти товарищи сказали, что, знаете, дорогие сэры, нам с вами не по пути вовсе: мы такие все рыцари, благородные, вообще классные, а вы тут какие-то странные. Не хотим мы с вами вместе. Поэтому под руководством первого короля Жиля ле Бретона они укочевали на запад, за Серые горы, и основали там, на плодородных равнинах к северу от леса Лорен, королевство Бретония, с которым у Империи потом то дружба, то вражда, то ещё что-то. Такое беспокойное соседство получилось.

А вторым племенем были уже упоминавшиеся тефтогены, которые себя ощущали на особых правах, поскольку считали себя избранниками бога Ульрика, отгрохали ему уже у себя на горе в Мидденхайме особый храм и считали, что все эти нововведения — от лукавого. И нужно жить по-старому, как деды: набегать со своей горы на соседей, всё ломать, поджигать, уволакивать женщин и, разумеется, не покоряться какому-то там самозваному Сигмару. И у них был их великий лидер Артур. Или как там его звали?

Да, по-моему, Артур.

И что же с ним случилось, с этим Артуром? Поскольку полноценная война похоронила бы все перспективы новой конфедерации, Сигмар просто явился туда сам, без помощи, забрался на гору и вызвал Артура на дуэль. Потом он его при всех победил и был провозглашён новым лидером. Ему присягнули даже рыцари Белого Волка, дружина самого покойного Артура и будущие члены Ордена Белого Волка.

Что интересно, Орден Белого Волка — это единственный, у которого на гербе молот Сигмара Гхал Мараз, и единственный, который Сигмару не поклоняется как богу. Такая вот странная ирония получилась.

После того как все племена были объединены, Сигмар собрал огромное воинство и выступил перед ними. Он перечислил все угрозы и проблемы, которые несли зеленокожие, северяне и вообще разные опасности, как плохо было вести междоусобные войны, и призвал всех объединиться, чтобы создать новое, лучшее общество и совместно с гномами навсегда устранить угрозу зеленокожих. Считается, что завершил он свою речь громовым воплем: «К войне!» или «На войну!» — не знаю, как правильно. И в ответ раздался такой восторженный рёв тысяч глоток, что даже гномы на оплотах Ущелья Чёрного Огня слышали эхо. Так громко орали. Это, вероятно, преувеличение, но так считается.

Сигмар это сделал всё очень вовремя. Почему?

Да, дело в том, что как раз собралась здоровенная орда зеленокожих в это время, и она в это самое Ущелье Чёрного Огня полилась рекой. И гномы с трудом их сдерживали. Скорее всего, даже и не сдержали бы их.

Да, стены уже были пробиты в нескольких местах, и королю Кургану и его гномам приходилось туго. Тут как раз прибыла объединённая человеческая армия во главе с самим Сигмаром, едущим на колеснице, позаимствованной у одного из новых коллег. И они разгромили зеленокожих, причём сам боевой вожак Урглак Кровавый Клык был убит лично Сигмаром, и на этом Вааагх распался и разбежался.

Да, и поражение орков было настолько сильным, что в следующий раз Вааагх такого размера собрался примерно через тысячу лет всего лишь.

Да, это довольно серьёзно, учитывая, насколько орки любят собираться в Вааагх. Чтобы отбить им охоту на тысячу лет, нужно было совершить небывалый подвиг.

Воинство Сигмара вернулось с победой. И победа была не только военной, но и, скажем так, политико-стратегической, поскольку эта битва скрепила конфедерацию и фактически стала местом рождения Империи. Сигмар был коронован короной, сделанной, кстати, гномами из золота и слоновой кости. То есть вещь качественная. Коронован он был не кем-то, а самим Ар-Ульриком, то есть главой культа Ульрика. Сам Сигмар, между прочим, был набожным ульриканцем.

Ульрикистом.

Ульрикистом, да. Ульриковцем. Не знаю уж, как это сказать.

Ульриканцем.

Ульриканцем, да, вероятно. Так что это было закреплением его священной роли.

Император провёл нужные реформы. Племена были превращены в земли, или штаты, или графства, можно по-разному сказать. И приблизительно даже сейчас, несмотря на то что многие земли либо распались, либо новые появились, видно, что в основном они копируют старую племенную структуру. Их былые вожди стали графами. И эти графы имели свободу действий в своих землях за исключением общеимперских законов.

В рамках федерального законодательства.

Почему это было сделано? Почему Сигмар не установил абсолютную власть? Потому что иначе трудно было бы управлять такой огромной Империей.

Конечно. Страна огромная, народу много, культуры всё-таки различаются. До имперской бюрократии пока ещё не доросли. Так что был установлен такой феодальный порядок.

Кроме того, инфраструктурными проектами уже занялись. Домнин?

Построили дорогу из Альтдорфа в Мидденхайм и из Альтдорфа в Нульн.

Да. Альтдорф — это бывший Рейкдорф. Он был назван Альтдорфом, видимо, в уважение к тому, что он был самым первым из основанных городов.

Да, и действительно соединили города дорогами. Особенно важной была дорога между Альтдорфом и Нульном, поскольку Нульн — это что за город?

Торговый город.

Это даже не просто торговый. Торговых городов в Империи много. Например, Мариенбург, хотя он теперь политически не часть Империи, а вольный город, не подчиняющийся никому, тоже торговый. Но у Нульна есть кое-что, чего нет ни у кого другого. В Нульне есть университет, в Нульне есть очень хорошо развитая артиллерийская школа с соответствующими заводами и теоретическими разработками, так сказать, конструкторскими бюро. Плюс ко всему, Нульн — это такой очень космополитический город, в котором развивается наука. Это, наверное, главный двигатель прогресса во всей Империи. Там полно гномов, кстати. Особенно туда тянет молодых инженеров, которых бесит консерватизм стариков. Вот они и пытаются преследовать там всякие безумные идеи. Кое-что даже иногда работает. Правда, аварий в Нульне тоже бывает много.

Важность Нульна подчёркивает то, что изначально он не был столицей Виссенланда, земли, где находится. Поначалу столицей был Фельддорф, который к юго-востоку от него. Но ввиду того, что научный и производственный бум в Нульне сделал его самым крупным городом во всей земле, графский двор переехал туда.

Вот такая получилась страна. И долго ей правил Сигмар, пока однажды, когда все его дела были сделаны, он не сложил с себя корону. Сказал: «Я устал, я ухожу».

Да. «Я устал, я ухожу. Дорогие имперцы, я, понимаешь, устал».

Да. Но, в общем, он не столько устал, сколько приготовился к последнему походу. Собрался в дорогу, взял свой Гхал Мараз на плечо и отправился куда-то на восток. Рассказывают, что, когда он проходил через Великий лес, вышел он оттуда не один, а в компании…

Здоровенного волка.

Да, здоровенного волка и здоровенного кабана с железными клыками. Откуда у кабана железные клыки, история умалчивает. Но лучше культу Сигмара такие вопросы не задавать.

Не стоит.

Могут отоварить вас. И он исчез где-то в районе восточных Гор Края Света. Считается, что он отправился, чтобы вечно бороться с хаосом и вообще всяким злом. Гномы, в свою очередь, отмечают, что вся эта история подозрительно похожа на историю их бога-основателя Гримнира Бесстрашного, про которого мы вам рассказывали в тот раз.

Две недели назад.

Да, но не будем проводить параллели и говорить о культурном осмосе. Сигмаритское духовенство может не оценить такой политкорректности.

Плюрализма мнений.

Уход императора привёл к вакууму власти.

Да, все были в шоке. Что происходит? Кто теперь главный? Инструкций он не оставил, наследников тоже. Ни детей, ни братьев, положим, младших — никого не было. И получалось, что как-то осталась Империя без императора. Графы попытались предъявить свои претензии на трон. Кто как это обосновывал: одни говорили, что они самые сильные воины, другие говорили, что они очень набожные, третьи говорили, что будто бы сам Сигмар им чего-то там завещал или обещал. Но, в общем, дело пахло гражданской войной.

Так было, пока не явилась какая-то безымянная жрица богини Рии. Как раз доброй богини согласия и всякого такого, так что ей это по должности положено. И она выдвинула революционную идею. Какую, Ауралиен?

Давайте мы будем императора выбирать.

Да, голосованием среди всех этих графов. Таким образом, графы переименовали себя в графов-электоров, или в курфюрстов, если пользоваться терминологией Священной Римской империи, и получили как активное, так и пассивное избирательное право. То есть могли избирать и быть избранными.

Что интересно, сразу было установлено похвальное равенство полов. Дело в том, что изредка вместо графа получается графиня, и теоретически она может стать императрицей. Хотя из известных императриц там все были очень сомнительными. Скоро объясним почему.

После того как выборы закончились, на троне оказался император Фульк, граф Виссенланда. И имперская столица, соответственно, переехала в Виссенланд, я так понимаю, сразу в Нульн. Такой порядок установился и в дальнейшем. Кто из графов занял трон, он сам никуда не едет — этот трон к нему переезжает. Что, в принципе, имеет логичное основание. И, вообще говоря, в Священной Римской империи поначалу примерно так и было. Дело в том, что императоры, что в Вархаммере, что в реальной Священной Римской империи, вообще говоря, поначалу никаких федеральных налогов не собирали и кормиться должны были за счёт своих владений. И вот таким образом император Фульк, который правил из Нульна, делал это потому, что доходы получал оттуда.

Да, получалось странно. А чтобы Рейкланд, где Альтдорф находится, не остался безнадзорным, там избрали одного из местных знатных жителей в графы Рейкланда. Так, я понимаю, началась династия Францев, которая там правит.

Не прошло и четверти века с исчезновения Сигмара, как в Альтдорфе объявился полоумный монах по имени Иоганн Хельстром, который проповедовал ни много ни мало божественность исчезнувшего императора. Он утверждал, что Сигмар не просто ушёл, а вознёсся на небо, получив божественность лично от бога Ульрика, так же как он когда-то получил земную власть от верховного жреца Ульрика, и стал богом войны, богом-защитником и богом-покровителем Империи как государственного образования.

Реакция на эти проповеди была смешанной. Часть, особенно те, кто был близок к культу Ульрика, сразу заорали, что это богохульство, кощунство, святотатство и безобразие. И даже говорят, что пытались его арестовать или просто убить в открытую. Но другие прислушивались более внимательно, поскольку культ являлся своего рода цементирующей идеей для этой Империи и должен был в теории помочь ей не развалиться в грядущем. Так что за Хельстромом пошёл народ.

Постепенно им было дано разрешение строить храмы, первый из которых был построен в Альтдорфе как на родине Сигмара. А Хельстром провозгласил себя великим теогоном культа Сигмара. Со временем культ рос, делался толще и богаче, потому что ему делали пожертвования и даровали земли искавшие его союза знатные люди и даже сами графы. Так что на настоящий момент культ Сигмара занимает какое положение в Империи?

Занимает преимущественное положение в Империи.

Да, с точки зрения религии. С точки зрения религии он практически потеснил былой культ Ульрика. Конечно, довольно иронично звучит ввиду религиозных воззрений самого Сигмара. И только на севере, в Талабекланде, в Мидденланде, в Нордланде, Ульрик всё ещё чувствует себя более уверенно, чем культ Сигмара.

Затем Империя вступила в пору экспансии, великих имперских открытий, назовём её так. Поскольку, в отличие от реальной Священной Римской империи, у вархаммеровской есть естественные границы в виде морей и гор, и Империя к этим границам и устремилась. Тут была не только жажда открытий и новых земель во славу Империи, но и банальное желание конкретных графов расширить свои домены и приобрести большее влияние, чтобы в перспективе продвинуться в императоры.

Успех у этих начинаний был разный. Например, Талабек сумел продвинуться на восток и основать фактически современную провинцию Остермарк, независимую тогда, бывшую частью Талабека. А вот попытки закрепиться на землях, на которых сейчас царство Кислев, ничем не закончились. И на реке Линск, которая разделяет Империю и Кислев, закрепиться не удалось. Как ты думаешь, почему, Ауралиен?

Холодно слишком.

Дело не только в этом. Ещё и… Ты знаешь, как называется одна из провинций Кислева?

Как?

Troll Country, то есть тролльское графство.

Местные не оценили?

Нет, дело в том, что там действительно полно троллей.

Я имею в виду, местные жители в виде троллей не оценили приход.

Да. Там вообще земля суровая, там просто так не закрепишься. Построить там город будет стоить огромных потерь денег, времени, сил, жизней. И непонятно, зачем это нужно: земля-то не самая плодородная. Так что, в общем, всё это было заброшено. Никто, кроме кислевитов, на берегах Линска удержаться не может. Как они забавно назвали реку. Не очень, на самом деле, похоже на настоящую реку у нас где-нибудь тут. Мы всё-таки на «-ск» называем города, а вот они — реки.

Я думаю, они не разбирались, когда называли. А потом уже было поздно.

Да, не очень поняли.

На юге экспансия кое-где вылезла на земли современной Бретонии и даже сумела забраться в лес Лорен. Правда, кончилось всё таким разгромом, что про это стараются больше не вспоминать. На самом деле лесные эльфы обитали не только в лесу Лорен. Есть такой Лаурелорн. Лес Лаурелорн находится в Нордланде. И поначалу, вообще говоря, он граничил с ещё одной провинцией, в которой правил товарищ-император по кличке Толстячок. Я не помню сейчас…

Хохенбах, по-моему.

Да, из дома Хохенбахов. И когда они попробовали выселить из леса эльфов, ничего у них…

Да, Людвиг II был такой. Людвиг Второй Хохенбах, который сам себя называл Людвиг Великий, но вообще-то все его называли Людвиг Жирный.

Да, именно так. И также он известен тем, что при нём культ Сигмара обзавёлся, точнее Великий Теогон обзавёлся, титулом курфюрста тоже.

Да, это была замечательная история, с моей точки зрения. Дело в том, что Людвиг Жирный был большой любитель поесть. И поскольку он был человеком невеликих запросов в остальном, ему было очень легко угодить путём устроения пиров в его честь. У него был повар.

Да. Причём там с поварами у него была целая чехарда. Потому что поваров у него было много, но каждый почему-то оказывался повешен, когда ему что-то не нравилось в очередном обеде. Он как-то раз предложил своему лакею-полурослику приготовить ему ужин. Ну а полурослик на свой полуросличий вкус сделал ему пожирней да побольше. И так понравилось всё это императору, что лакей сделался не только имперским шеф-поваром, но и даже курфюрстом новосозданной провинции Мутленд.

Да, где действительно полурослики в основном живут. А провинция эта появилась не на пустом месте. Дело в том, что у Стирланда и Аверланда император отщипнул по куску — как раз по тому, где обитали полурослики. И именно у этих провинций он отщипнул по той простой причине, что девушки, которые были на выданье в этих провинциях, знатные, отказались за него выходить замуж.

По понятным причинам.

Поглядев на такие карьерные взлёты, культ Сигмара тоже заинтересовался вопросами питания государя-императора, и Великий Теогон принялся его всячески потчевать. Они устроили пир на весь мир, буквально. Причём какой-то бесконечный пир. Так что культ Сигмара действительно приобрёл позицию графа-выборщика, курфюрста. Но Великий Теогон, который этого добился, не сумел порадоваться успеху, потому что вскоре умер от того, что сам ожирел в процессе закармливания императора. Он умер из-за того, что жиры на шее передавили ему дыхательное горло, когда он спал. И вот так его мёртвым утром и нашли.

Вообще, в Империи из-за этой дурацкой династии Хохенбахов, родом из ныне не существующего графства Драквальд, пошёл такой бардак, что до сих пор слово «драквальдер» является ругательством, которым награждают всяких зажравшихся чиновников и коррупционеров. Они продавали, придумывали титулы, продавали их за деньги. В общем, развели страшную коррупцию.

Да, титулов развелось столько, причём они в основном ничего не значили, что до сих пор многие из них существуют и затрудняют положение с имперской иерархической лестницей, так сказать.

Кроме того, начался небывалый расцвет искусств. Отовсюду повылезали бесконечные художники, поэты, писатели, портные, музыканты, композиторы и стали соревноваться друг с другом в прославлении своих меценатов. Чуть ли не каждый, не то что граф, а вообще сколько-нибудь значимый дворянин в Империи обзавёлся каким-нибудь придворным льстецом, который с помощью своего искусства прославлял его, его род и его предков. Рисовались парадные портреты. При этом доверять этим портретам нет никакого резона. Например, совершенно точно известно, что один герцог Лейхебург, нарисованный на портрете как могучий воитель, был на самом деле горбатым, одноглазым да ещё и дураком, у которого вечно слюни текли изо рта.

Количество людей, которые, согласно портретам, предки которых, точнее, согласно этим портретам и картинам и всякому такому, вместе с Сигмаром побивали зеленокожих во время описанной ранней битвы, просто зашкаливало.

Да, уже было непонятно, как там столько народу поместилось рядом с ним. Каждый семейный портрет начинался именно с геройского предка, избивающего орков по правую руку от Сигмара.

Помимо того что начались вот эти картины, песни и поэмы, началась совершенно безумная дегенеративная мода. Дело в том, что из-за всех этих художеств появился рынок краски. И знатные люди гнались за всё более редкими и труднодобываемыми красителями, в которые они окрашивали свою одежду, чтобы щеголять при дворе. Как анекдот рассказывают историю баронессы Ауэрбах из Хохланда, которая отвалила чудовищную сумму — 120 тысяч крон — за какую-то краску, сделанную из толчёного жемчуга, которая должна была по цвету подходить к её желтоватым зубам. В общем, ужасно.

Единственное положительное влияние это оказало на книгопечатание. Потому что развилась вообще идея чернил, они сделались дешевле, более распространёнными, и появилась также техника, позволявшая штамповать картинки в книжках. И все стали писать историю своего рода.

Да, кстати, историй рода тоже накопилось столько, и там такие немыслимые воинские победы и подвиги перечислены, что сейчас это читать, наверное, можно только как комические произведения. Причём читать можно то, что не сгорело, не утонуло и вообще не пропало во времена последующих событий.

Да, поскольку, как и любой период деградации, это должно было лопнуть. И лопнуло это при последнем и, как считается, самом худшем из императоров драквальдской династии — Борисе Хохенбахе, более известном как Борис Крохобор и Борис Неумелый.

У этого Бориса вместо тяги к обжорству, как у его предка, была какая-то нездоровая страсть к присвоению денег и материальных ценностей. Коррупция при нём взлетела выше крыши, поскольку он за взятки и деньги разрешал графам-выборщикам творить абсолютно всё, что угодно. Откуда-то брались бумаги, которые опровергали вольный статус городов. Причём, как правило, эти бумаги предъявлялись солдатами соседнего барона, которые вешали бургомистра на воротах города и, так сказать, присоединяли его к баронским владениям.

И дошло до того, что даже в императорском дворце — к счастью, это было не… То есть, извините, как раз к сожалению, это как раз было в Альтдорфе, потому что императоры драквальдской династии правили из Карробурга, это к востоку от Рейквальда, на другом берегу реки, — так вот, даже там из императорского дворца устроили какой-то кабак. Сдавали за деньги, за большие, конечно, но тем не менее, сдавали абсолютно всем в качестве ночлега покои императора IX века Юргена Пышного.

Но, конечно, кончиться это ничем хорошим не могло. И в 1111 году от основания Империи в государстве появилась чума. Чума быстро выкосила большую часть самых богатых городов, вынудив их жителей бежать в сельскую местность, после чего она пришла ещё и туда. На границе графств началась повальная паранойя. Была введена специальная чумная стража, которая хватала всех, кто был хотя бы похож на человека, который может болеть чумой, и вешала их у дороги. В городах шли массовые молебны, которые часто заканчивались ничем ввиду того, что ведущий богослужение священник падал мёртвый сам от болезни.

А императорская династия делала в это время что?

Императорская династия в это время собрала всех самых симпатичных и благообразных людей на вид и отбыла в летнюю резиденцию, где решила пересидеть чуму.

Почему бы и нет.

Да. Запаслись там вином, едой, заперлись внутри и стали устраивать бесконечные пиры, балы, какие-то маскарады. И рассчитывали, что как-то там пересидят, пока чума сама по себе не выветрится, когда все больные умрут, останутся только те, кто либо иммунный, либо ещё почему-то не заболел.

Мы как-нибудь сделаем выпуск как раз про массовые эпидемии. Потому что эта история взята как раз из реальной жизни. Например, брат поэта Петрарки, который был монахом, в эпидемию похоронил абсолютно всех, кто там жил, и остался вдвоём с собакой в монастыре. Больше никто не уцелел, кроме них.

И пиры, и балы закончились примерно как в известном произведении Эдгара Аллана По про маску Красной Смерти. Только вместо персонификации чумы явился на бал кто незваным?

Явился на бал клан скейвенов.

Да, клан Пестиленс, один из четырёх самых крупных кланов, славный как раз своими работами в области бактериологического оружия и созданием штаммов чумы, а также средствами её доставки и распространения среди вероятного противника. Появилась группа крыс с…

С кодилами, как они это называют.

С кадилами, заряженными чумой, и устроила там всем повальную эпидемию. Пока глупый Борис Крохобор умирал, предводитель скейвенов рассказывал ему, что всё это неспроста и чуму развели умышленно крысолюды, чтобы захватить земли Империи для себя. Чем они, собственно, в данный момент и занимались.

Скейвены полезли изо всех дыр в ту же самую ночь, захватили сразу целый ряд крупных городов. А те, которые захватить не сумели сразу, находились в ужасном состоянии: при разрушенных дорогах, пожарах, полыхающих на весь город, отравленных источниках воды и всяком таком. Практически нигде сопротивление имперских войск не имело успеха ввиду того, что за десятилетия чудесного управления династии из Драквальда всё успело развалиться, все обленились, потеряли былую хватку, и как будто бы всё уже клонилось к закату для Империи.

Но не склонилось. Почему, Ауралиен?

Потому что, как обычно в Империи бывает, появился новый лидер. И звали его Мандред фон Цельт.

Фон Цельт, да. Он был графом-выборщиком Мидденхайма. Всё-таки одного у мидденцев не отнимешь: у них есть такое здравое зерно, не позволившее им поддаться на разложение, обуявшее Империю. Хоть они и не очень приятные сами по себе, но вот этого у них не отнимешь.

Мандреду удалось не только разгромить напавших на Мидденхайм крыс. Ему удалось также собрать все силы, какие он смог стянуть со своей земли, а также с пограничных, оставшихся без командования, и нанести крысолюдам несколько чувствительных поражений. Последней из них была битва при Аверхайме, где скейвенские войска были разбиты и вынуждены отступить.

Таким образом, Мандред стал императором, известным как Мандред I Крысобой. Как ты думаешь, начались ли пиры и приёмы в честь нового императора?

Да вроде нет.

Да, потому что пировать хорошо, когда ты не сидишь на пепелище в разрушенной, почти обезлюдевшей стране, поскольку урон, нанесённый вторжением крысолюдов, был ужасным. Считается, что две трети населения Империи сгинули: кто-то от болезней, кто-то был убит, кто-то с голоду умер или в пожаре сгорел. Погибли множество городов, сгинули ценные библиотеки и храмы. Погибло множество воинов. Многие сельскохозяйственные угодья тоже были заброшены, заросли бурьяном, лесами. В лесах развелись всякие орки, просто бандиты и даже зверолюды тоже сбились в стаи, показывали свои уродливые морды. Так что перед императором Мандредом стояла геркулесова работа по восстановлению разрушенного военного хозяйства.

Правда, первым его декретом было не хозяйственное мероприятие, а, скажем так, административное. Он повелел разогнать дом Хохенбахов и забыть вообще о его существовании, а саму провинцию Драквальд попилить пополам между Мидденландом и Нордландом, чтобы тоже и духу её больше не было. Артефактный меч, такой должен быть у каждого графа-выборщика, выкованный не кем-то там, а гномами, так что вещь тоже качественная, был торжественно реквизирован и спрятан в подвалах собора Ульрика в Мидденхайме. Откуда его потом, правда, спёрли, и он всплыл где-то в Нульне. Как — до сих пор неизвестно. И потом он опять туда возвращался. В общем, там целая история с этими мечами.

За двадцать пять лет Мандреду удалось навести относительный порядок. Он правил более авторитарно, чем обычно это свойственно императорам. Но хотя про крыс все начали забывать, сами крысы ничего не забыли. Чем кончилась история императора Мандреда?

Императора Мандреда убили в его собственной спальне в Вальпургиеву ночь, в 1152 году. И обнаружили в его теле порядка дюжины кинжалов. Также крысы вырезали его сердце и утащили с собой, видимо, в качестве трофея.

Интересно. Дальше началась так называемая эпоха трёх императоров. Дело в том, что после авторитарного правления покойного Мандреда графы-выборщики решили оторваться, оттянуться и на некоторое время превратили пост императора фактически в чисто церемониальную фигуру. Тем не менее, нашлось много желающих примерить корону на себя.

В 1359 году с основания Империи императором был избран великий герцог Стирланда. Но его избрание оспорила талабекландская великая герцогиня Атель Лорен, которая объявила императрицей саму себя без всяких там выборов. Первым, что она сделала, — это запретила культ Сигмара и таким образом усилила позиции культа Ульрика. Началась гражданская война, в которой фактически страна поделилась на сигмаритов и ульриканцев.

Масла в пожар религиозного рвения подлила, вы будете смеяться, Аравия. Дело в том, что из пустынных аравийских земель явился с воинством султан Джафар и завоевал земли Эсталии.

Местная Испания, да?

Да, местная Испания, на юго-западе Старого Света, находится рядом с Тилеей, местной Италией. Это всё сильно не понравилось тогдашнему суверену Бретонии, королю Людовику Праведному. Людовик мало того что сам собрал огромную рыцарскую армию и объявил, что спасёт страну от аравийской агрессии, но и призвал все существующие рыцарские ордена присоединиться к крестовому походу.

Это, в общем, немножко утихомирило события в Империи, поскольку самые буйные отправились на юг и всё-таки сумели не только отбить Эсталию, но даже поехали в саму Аравию и попытались уничтожить тамошнее государство под корень. Им удалось там много наломать дров, но в итоге уничтожить Аравию совсем они не смогли. Сейчас наследием этих крестовых походов является город, который там был построен и через который ведётся практически вся торговля северных государств с Аравией. Не Иерусалим называется, нет?

Нет, не Иерусалим. Как-то по-другому.

Как будто двух императоров было мало, появился ещё и третий — великий герцог Хайнрих из Миддена. Он тоже объявил себя императором, и все три претендента стали друг с другом воевать, объявлять друг друга еретиками и злодеями и совершенно не следили за тем, что происходит в стране.

Как будто одной гражданской войны было мало, ещё и последовали нападения орков во главе с Горбатом Железным Клыком. Его еле-еле удалось разбить, потеряв при этом провинцию Солланд. Сейчас там земли Виссенланда. И в довершение совсем плохого периода на город Мордхайм в Остермарке обрушилась комета с двумя хвостами. Посмотреть на то, что из этого вышло, можно в двух моих стримах по игре Mordheim: City of the Damned. Спойлер: ничего хорошего из этого не вышло.

Город развалился. Там появилось огромное количество варп-камня. Туда тут же устремились полчища скейвенов. За скейвенами туда ринулись сигмариты, наёмники, инквизиторы, вампиры с юга подтянулись. В общем, кого только не было. По-моему, только орков там не хватает. Все остальные там были и дрались друг с другом за этот камень. В том числе мутировавшая местная публика, которая образовала Культ Проклятых.

После этого на Империю обрушились вампирские войны. Мы о них сейчас рассказывать подробно не будем, потому что про это мы говорили, по-моему, четыре выпуска назад, если не изменяет память. Про вампиров, некромантов и семью фон Карштайнов можно узнать там, а также чем это кончилось.

Не успела Империя более или менее прийти в себя после угрозы нежити, как на севере появилась новая армия. Обычно живущие в окрестностях Норски и пустошей Хаоса войска поборников Тёмных богов занимаются борьбой друг с другом, поскольку все четыре Тёмных бога друг друга ненавидят и, соответственно, их поборники постоянно друг с другом враждуют. Враждуют между собой даже поборники одного и того же бога, претендуя на более высокий статус и пытаясь подтвердить именно свои претензии на божественность и, возможно, в грядущем на превращение в князя демонов или кого-нибудь в этом роде. Нечто большее, чем просто очередной бандит с топором.

На сей раз богам как-то удалось прекратить свои распри на время и выступить в качестве Хаоса Неделимого. Воинство, состоявшее из норсков, воинов Хаоса, зверолюдов, демонов, перешло реку Линск и напало на Кислев, обложив блокадой города Эренград и Прааг.

Прааг — это явная Прага. А что такое Эренград, не знаю.

Рядом с Ильёй Эренбургом. Мне кажется, это такой местный Новгород. Тоже неподалёку от моря. У меня такие ассоциации.

Может быть, да, и Новгород. В общем, городам этим не повезло. Особенно Праагу. Дело в том, что, когда город пал, хаотическая энергия схлопнулась, и произошёл такой магический взрыв, перемешавший оставшихся в живых обитателей-защитников города с городскими стенами и постройками. Так что получился самый натуральный город с глазами. То есть из стен таращились чьи-то перекошенные физиономии, из мостовой лезли корчащиеся в агонии руки, ноги, всё вокруг выло, ревело, плакало. И, в общем, пяти минут в этом Прааге было достаточно, чтобы самому помешаться. Его потом пришлось снести до основания и построить заново. Иначе жить в таком доме с глазами и руками невозможно, разумеется.

Кислев, возглавляемый тогда царём Алексеем Васильевичем, внезапно посылал отчаянные просьбы о помощи в Империю. Но всё это было вроде гласа вопиющего в пустыне, поскольку Империя находилась в полнейшем политическом раздрае. Не было абсолютно никакой возможности договориться о координированных действиях, поскольку абсолютно все графы не доверяли друг другу и опасались, что в случае передачи войск под командование соседу он немедленно применит их против тебя же. Оба ведущих культа постоянно дрались друг с другом и доказывали, что именно они должны возглавить командование войсками по борьбе с хаосом. И, в общем, дело дошло до того, что даже в самих имперских землях развелось огромное количество культов Хаоса, которые всякие на свой лад пытались задобрить приближающийся апокалипсис и каким-нибудь образом выторговать у него свои жалкие никчёмные жизни.

В городе Нульне секта поклонников Тзинча, называвшая себя Магией… Дело в том, что слово «маг» в ту пору было не просто ругательным, а вообще очень опасным. Поскольку любая магия в имперских землях была запрещённой, считалась признаком поражения хаосом и вообще была простейшей дорогой на костёр. Под эскортом священников Сигмара.

В общем, этот культ настолько усилился, что отважился на открытое выступление, вызвал себе в помощь большое количество разных демонов, вроде вот тех, которых я в Мордхайме видел. Какие-то синие твари с клювами, какие-то жёлтые со щупальцами, чёрт знает что творится, какие-то когти, клешни, хвосты, рты со всех сторон с зубами.

Распустились демоны не на шутку.

Да, в общем, с помощью этих демонов культ принялся разрушать город и разрушил бы его совсем, если бы в небе не просияла двухвостая комета. Мне кажется, у них регулярно появляется двухвостая комета.

Чисто минутка занимательной астрономии. Для комет вообще характерно иметь два хвоста: один хвост из пыли, а другой из газа. Посмотрите на изображения комет вблизи — увидите, что в основном вам будут показывать именно такие. Я не знаю, насколько они распространены в реальности, но если присмотреться, то обнаружатся как раз два хвоста, и ничего.

В общем, это в очередной раз было воспринято как знак свыше. И объединил народ для отпора хаосу молодой священник Сигмара Магнус фон Бильдхофен. Для справки: священство у Сигмара, как правило, воинствующее. Так что, если кто-то представил себе молодого, с бородкой, рубящего лосось юношу бледного, не надо. Как правило, священник Сигмара — это такой мордастый бритоголовый гражданин, постоянно носящий доспехи с веригами и вооружённый огромным молотом. Кроме того, сигмаритским священникам вера предписывает усиленно питаться, чтобы быть в силах для борьбы в защиту Империи. Так что они, как правило, весьма монументально выглядят. Худенькими бывают редко.

Объединив вокруг себя с помощью зажигательных речей и живительного молота достаточно верных сигмаритов, Магнусу удалось собрать небольшую армию, достаточную, чтобы выступить из города и попытаться спасти всю страну. Он оказался блестящим оратором, привлекал на свою сторону массы. И, собрав большое воинство, уже мог вести переговоры с главой культа Ульрика по имени Кристоф.

Кристоф через священные испытания огнём заставил Магнуса пройти через пламя Ульрика, а поскольку Магнус остался невредимым, Кристофу пришлось признать его истинность и богоизбранность, а также уступить его претензиям на верховное командование. Правда, себе Кристоф сумел выторговать командование кавалерийской гвардией.

Магнус и все остальные пошли на помощь Алексею Васильевичу, поскольку его к тому времени уже совсем разбили, и Кислев погибал. По дороге воинство Магнуса встретили три эльфа, среди которых был знаменитый архимагистр Теклис. Высшие эльфы прибыли в Империю не просто так, а потому, что их маги считали, что без Империи погибнут и эльфы, поскольку Империя является естественным препятствием на пути хаоса и вообще всяких неприятностей. Это типичная для высших эльфов, что в этом Вархаммере, что в сорокатысячнике, тактика: подставь манкея в качестве живого щита.

Но от Теклиса, помимо моральной поддержки, Магнус получил ещё и магию. Несмотря на глубокое недоверие обоих культов к волшебству, тут уже было не до жиру. И более того, Магнус ещё в Нульне сумел убедиться в том, как трудно бороться с магами хаоса, не имея своей какой-нибудь магии. По совету Теклиса они объявили широкую амнистию всем практикующим или одарённым в магии с тем условием, что они пройдут специальную комиссию, организованную высшими эльфами как специалистами в магическом искусстве.

Таким образом был заложен первый камень в фундамент современной волшебной структуры Империи, когда все поделены на соответствующие колледжи, должны проходить там формальное обучение, сдавать экзамены и находиться под постоянным контролем. Недоверие к волшебникам всё равно остаётся, но, тем не менее, они вполне официально признаны частью не только общества, но и государственной машины, и военной организации Империи.

То есть они не в таком положении, как имперские псайкеры в сорокатысячнике находятся?

Не в таком. То есть не на цепи. Есть много знаменитых магов, которые лично руководят войсками, пользуются большим доверием императоров и вообще являются большими политиками.

Войско подошло к Кислеву. Не к Кислеву, извините… Да-да-да, к столице, потому что столица тоже так называется, одноимённо. Как, например, у Алжира столица тоже Алжир. Или в Бразилии — Бразилиа.

Они сумели втроём, то есть пешее воинство под командованием Магнуса, конница Кристофа и возрадовавшийся гарнизон города, с трёх сторон ударить по войскам Хаоса Неделимого и нанести им поражение. Причём предводитель воинства Асавар Кул, Избранный, вызвал Магнуса на поединок, надеясь таким образом переиграть складывающуюся не в его пользу ситуацию, но был сражён, сам снял шлем и признал своё поражение, что вообще довольно странно для хаоситов. Видимо, это был кхорнит, для которого поражение является признаком…

Экзистенциального кризиса.

Да, со стороны бога. Так что, когда Асавар Кул пал, все остальные войска хаоса были зажаты между тремя армиями и перебиты до единого. И вторжение хаоса наконец прекратилось. Разные поборники разбежались по своим отдельным богам, продолжили свою увлекательную междоусобную грызню и больше до недавних пор не появлялись на юге.

Чтобы два раза не ходить, Магнус заодно завернул к Мордхайму, всё там уничтожил и наконец прекратил эту свистопляску, которую можно видеть в игре. После этого он занимался отловом отдельных банд мародёров, зверолюдов и зеленокожих по лесам и наконец вернулся домой, был провозглашён императором, потому что у него, во-первых, была огромная поддержка среди простого народа, во-вторых, огромное воинство, верное лично ему, и правил, основав в Альтдорфе Имперский колледж магов и фактически сформировав Империю такой, какая она есть сейчас.

Ныне на троне сидит рейкландская династия, представленная Карлом Францем. И посмотреть на то, что она делает, можно, опять же, в стримах, которые мы проводили не так давно. Вот такая бурная была в Империи история. Мы как-нибудь вам расскажем ещё о разных подробностях. Например, о том, как культ Сигмара борется с разрушительными силами. Про сами разрушительные силы в их проявлениях в Империи: мутантов, зверолюдов, культистов. Поговорим про это всё как-нибудь потом, а на сегодня хватит.